Le boxeur cubain et double champion olympique Julio Cesar La Cruz a été éliminé de manière surprenante de la compétition masculine des poids lourds dimanche, après une défaite par décision partagée 3-2 contre Loren Alfonso d'Azerbaïdjan. La Cruz, qui avait remporté l'or dans la catégorie des poids mi-lourds aux Jeux de Rio 2016 et dans la catégorie des poids lourds aux Jeux de Tokyo 2021, visait à rejoindre un groupe d'élite de boxeurs ayant remporté trois médailles d'or olympiques, dont Teofilo Stevenson, Felix Savon et Laszlo Papp.
Le match a été une compétition captivante, avec des échanges de coups puissants entre La Cruz et Alfonso tout au long du combat. Malgré l'intensité, le combat s'est conclu par la victoire d'Alfonso, conduisant à une étreinte respectueuse entre les deux combattants à la North Paris Arena.
La défaite de La Cruz met fin à sa quête pour une troisième médaille d'or, bien que son compatriote cubain, Arlen Lopez Cardona, ait encore la chance de réaliser cet exploit. Lopez Cardona participera à la compétition des poids mi-lourds mardi, après avoir déjà remporté l'or à Rio et à Tokyo.
Réfléchissant à sa victoire, Alfonso a exprimé sa gratitude et sa modestie en disant : "Non, ce n'était qu'un combat de plus. Je le vois comme une finale parce que pour moi c'est un secret que j'ai combattu avec le meilleur du monde. Et, bien, Dieu merci, le résultat a été en ma faveur, mais il aurait pu être en sa faveur aussi." Il a ajouté qu'il ne se concentrait pas sur le résultat pendant le combat, mais plutôt sur sa performance.
Alfonso affrontera le Kazakh Aibek Oralbay lors de son prochain combat jeudi, poursuivant sa quête de succès olympique dans un domaine hautement compétitif.
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