Après une nuit marquée par l'exil lors de la phase de groupes, les phases décisives du tournoi olympique de basketball se sont déroulées dans une salle qui avait auparavant été le théâtre de la chute dramatique d'un gymnaste, volant la vedette. L'élimination de Giannis Antetokounmpo, les ambitions du champion du monde allemand, l'excitation de la France, et surtout, la domination de l'équipe américaine - considérée comme la plus talentueuse depuis l'équipe de rêve de Michael Jordan en 1992 - étaient les moments forts.
L'arène de gymnastique de Bercy, qui avait accueilli des épreuves depuis l'ouverture des Jeux olympiques, a été rapidement transformée en terrain de basketball du jour au lendemain. Cela a réuni des équipes qui avaient avancé jusqu'aux quarts de finale après avoir joué en dehors de Paris. Ce changement rapide de la gymnastique au basketball, de Simone Biles à LeBron James, a créé une séquence unique de 12 heures mettant en avant les plus grandes stars du monde dans leurs sports respectifs.
À peine quelques heures après la chute humaine de Simone Biles de la poutre à Bercy, le terrain a été préparé pour Giannis Antetokounmpo et ses coéquipiers grecs. Malgré son statut de star mondiale et de champion NBA avec les Milwaukee Bucks, Giannis n'a pas pu mener son équipe au-delà de l'Allemagne, qui vise une médaille d'or olympique pour compléter son titre de champion du monde obtenu l'été précédent. L'élimination de Giannis a été suivie par Nikola Jokic des Denver Nuggets, qui, avec Vasilije Micic, a conduit la Serbie à une victoire spectaculaire sur l'Australie, sécurisant ainsi sa place en demi-finale.
Le moment fort à Bercy a été la confrontation entre les hôtes, la France, et une solide équipe canadienne qui avait remporté tous ses matchs de groupe. En revanche, la France avait eu du mal lors des premiers tours mais a repris vie devant une foule locale enthousiaste.
Les fans sportifs français, privés d'événements en direct pendant les Jeux olympiques de Tokyo en raison de la pandémie, ont créé une atmosphère électrisante dans divers lieux. Avec des stars comme Nicolas Batum, Rudy Gobert, Evan Fournier, et le talent montante Victor Wembanyama, l'équipe de France a surmonté les moments tendus, propulsée par le soutien fervent de ses supporters locaux, pour se garantir une place en demi-finale contre l'Allemagne.
Le point culminant de la soirée a été la première apparition de l'équipe de rêve américaine à Paris après avoir terminé ses matchs à Lille, contre le Brésil. Composée de LeBron James, Steph Curry et d'autres stars de la NBA, cette équipe est saluée comme la plus impressionnante depuis l'équipe de rêve de 1992 avec Jordan, Pippen et Bird.
Malgré les avancées du basketball européen, l'équipe américaine reste la principale attraction, avec une demande de billets pour la finale dépassant même celle du prestigieux 100 mètres. Joel Embiid, qui a choisi de représenter les États-Unis, a été hué par le public français mais a célébré chaque panier avec ses coéquipiers, notamment LeBron, Durant et Curry, soulignant la domination du basketball américain.
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