Les Rivers Hoopers invaincus remportent la ligue NBBF pour la deuxième fois.

Posted : 04 November 2024

Les champions de la Ligue NBBF masculine à cinq reprises et détenteurs du titre, les Rivers Hoopers, ont remporté le titre de la Conférence Atlantique dans la ligue abrégée avec une victoire serrée contre leurs grands rivaux, Hoops N' Read de Lagos.

Les guerriers du basket du sud-sud du Nigeria ont décroché la victoire dans les dernières minutes après un match palpitant et imprévisible sur le terrain principal du stade Samuel Ogbemudia, devant un public modeste.

Les deux équipes sont arrivées aux playoffs de la ligue de sept jours invaincues, et les Rivers Hoopers ont pris les devants dès le premier quart-temps, marquant 15-4 avec cinq minutes restantes.

Cependant, dans la seconde moitié du premier quart-temps, les Hoopers ont fait face à une riposte forte de Hoops N' Read, qui ont réduit l’écart à 22-20, laissant les Hoopers en difficulté pour reprendre l’initiative.

Hoops N' Read a maintenu une forte pression dans la première moitié du deuxième quart-temps, mais n'a pas pu garder le rythme, permettant aux joueurs de Port Harcourt de profiter des erreurs défensives pour prendre l'avantage à 37-33.

Durant toute la ligue, les Rivers Hoopers avaient remporté leurs matchs avec des écarts importants, mais ils ont eu du mal dans ce match alors que les géants de Lagos ont maintenu le score serré, souvent à un point seulement pendant une grande partie de cette rencontre intense.

Le troisième quart-temps a vu Hoops N' Read continuer à lutter contre les Hoopers, classés troisièmes du BAL 2024, les Hoopers s'appuyant sur des tirs à trois points pour garder leur avance à 60-53.

Malgré une tentative de retour acharnée dans les 10 dernières minutes, Hoops N' Read a finalement échoué, mettant fin à leur série d’invincibilité en tant que champions de la Ligue Eko, avec un score final de 80-78 en faveur des Rivers Hoopers.

Les Rivers Hoopers ont célébré leur victoire, tandis que Hoops N' Read ont quitté le stade Samuel Ogbemudia à Benin City, dans l'État d'Edo, la tête haute.

L'entraîneur des Rivers Hoopers, Ogoh Odaudu, a souligné que la victoire était tout ce qui comptait. Il a félicité Hoops N' Read pour leur jeu bien organisé et la qualité de leurs joueurs, qui ont combattu jusqu'à la dernière minute.

« Nous avons joué contre l'une des meilleures équipes du tournoi. Hoops N' Read est bien organisé et dispose de très bons joueurs », a-t-il souligné.

Le coach Odaudu a admis que son équipe aurait pu mieux jouer, reconnaissant que des failles défensives ont contribué à la victoire serrée.

« Nous n'avons pas joué notre meilleur match aujourd'hui ; c'était l'un de nos pires matchs jusqu'à présent. Cependant, nous sommes satisfaits de la victoire, même si ce n'était que par un ou deux points », a-t-il insisté.

En revenant sur ce match difficile, il a ajouté qu'ils avaient identifié des domaines clés à améliorer, notamment en défense, en patience et dans l'exécution offensive.

Odaudu a attribué le succès de l’équipe au soutien de leurs sponsors, le gouvernement de l'État de Rivers, et a encouragé les autres États à suivre cet exemple.

« C'est remarquable. Nous n'avons jamais eu autant de soutien, surtout depuis l'arrivée du commissaire des sports, l'honorable Christopher Green. En moins de deux ans, le gouverneur de l'État de Rivers, Son Excellence Sim Fubara, nous a accueillis deux fois, offrant un soutien financier substantiel, ce qui a vraiment fait la différence. »

Il a réitéré que l’objectif ultime de l’équipe est de se qualifier pour la Ligue Africaine de Basket-ball (BAL) à Kigali, au Rwanda.

« Tout le monde veut remporter le Final 8 et se qualifier pour le BAL, surtout après y avoir goûté auparavant. La série de victoires invaincues a renforcé la confiance des joueurs. Certains sont extrêmement motivés. Nous allons travailler sur nos faiblesses et viser à être pleinement prêts pour le Final 8 », a-t-il souligné.

La route vers le BAL ne sera pas facile pour les Rivers Hoopers, car Hoops N' Read prévoit de revoir leur performance à Benin City pour corriger leurs erreurs et revenir plus forts.

Le coach de Hoops N' Read, Victor Mensah, a déclaré que l’équipe a tourné la page de la défaite et se concentre désormais sur le Final 8.

Les Rivers Hoopers invaincus remportent la ligue NBBF pour la deuxième fois.

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