L'année où les salaires dans le sport ont brisé les limites des records imaginaires.

Posted : 18 December 2024

Chaque année, le 1er juillet, les sports américains célèbrent le "Bobby Bonnier Day", une tradition quelque peu obscure liée à un ancien joueur de baseball, Bobby Bonnier. Bien que peu de gens se souviennent de lui, Bonnier, qui a joué son dernier match avec les New York Mets en 1999, reçoit chaque année un chèque de 1 193 248,20 $ de l'équipe. Ce paiement continuera jusqu'en 2035, moment où il aura 72 ans. La raison de cet arrangement étrange découle d'une mauvaise décision commerciale des Mets, aggravée par des taux d'intérêt élevés et la fraude notoire de Bernie Madoff. Finalement, les Mets paieront à Bonnier près de 30 millions de dollars, un contraste frappant avec les 5,9 millions de dollars qu'ils auraient pu régler en une seule fois il y a 25 ans.

Cette situation pourrait sembler être une histoire étrange plus familière aux fans de sport en Israël qu'à ceux suivant une équipe professionnelle de baseball à New York. Les Mets, qui ont passé plus de soixante ans dans l'ombre des New York Yankees, ont longtemps été un sujet de moqueries. Cependant, un changement s'est produit en 2020 lorsque le milliardaire Steve Cohen a acheté l'équipe et a adopté une approche différente. Plutôt que de fuir les blagues, Cohen les a embrassées. En tant que gestionnaire d'un fonds spéculatif d'une valeur de plus de 21 milliards de dollars, Cohen a vu l'engagement de 30 millions de dollars comme une somme modeste dans le contexte plus large du monde du sport, surtout en tenant compte des contrats futurs en 2025.

Les mouvements financiers audacieux de Cohen ne se sont pas arrêtés là. La semaine dernière, il a fait les gros titres en offrant au joueur des Yankees, Juan Soto, un contrat colossal de 765 millions de dollars sur 15 ans. Cet accord, qui semblait être une victoire pour les fans des Mets, qui ont volé une star à leurs rivaux, est cependant un exemple frappant de l'absurdité des contrats sportifs modernes. Soto, bien qu'un excellent joueur, ne sera probablement plus à son meilleur niveau lorsqu'il aura 41 ans. La taille de ce contrat dépasse largement certains des contrats les plus importants de l'histoire du sport, y compris ceux de Shohei Ohtani avec les Los Angeles Dodgers, Lionel Messi avec Barcelone, et Patrick Mahomes avec les Kansas City Chiefs.

En rétrospective, l'évolution des contrats sportifs semblait inimaginable en 1981 lorsque Magic Johnson a signé le contrat le plus lucratif de l'histoire du sport professionnel à l'époque, un contrat de 25 ans avec les Los Angeles Lakers. Son contrat a été accueilli avec une grande incrédulité. Cependant, le paysage a changé de manière spectaculaire au cours des quatre dernières décennies, avec la croissance des ligues, des contrats télévisés et de la mondialisation du sport à des niveaux sans précédent. Aujourd'hui, le sport est devenu une industrie mondiale massive d'une valeur de centaines de milliards, où l'argent circule librement et où l'influence des investisseurs fortunés ne cesse de croître.

L'afflux d'argent provenant de nations riches comme le Qatar et l'Arabie Saoudite a encore accéléré la commercialisation du sport. Ces pays, qui possèdent désormais des équipes de premier plan et sponsorisent même des événements majeurs, semblent rendre la puissance de l'argent dans le sport irrésistible. La conclusion inévitable pourrait être que ces pays riches contrôleront bientôt les événements sportifs majeurs comme la Coupe du Monde ou l'Euroleague. Bien que les joueurs ne se préoccupent pas des politiques entourant leurs énormes gains, ils bénéficient sans aucun doute des ressources financières massives qui affluent dans l'industrie.

Pour des joueurs comme LeBron James ou Michael Vick, la gestion de leurs vastes richesses est un sujet pour une autre discussion. Ce qui importe, c'est qu'en l'état actuel des choses, les joueurs exigent et reçoivent des salaires astronomiques. Ce changement de pouvoir a fait des propriétaires milliardaires comme Steve Cohen de nouvelles icônes du monde du sport. L'histoire de Cohen, qui a collectionné des actifs de grande valeur, d'une peinture de Picasso à un jet privé, consolide sa place parmi les milliardaires célèbres qui considèrent les équipes sportives comme des investissements lucratifs.

Posséder une équipe sportive est devenu non seulement un symbole de richesse, mais aussi une opportunité commerciale importante. Il y a seulement 25 ans, Mark Cuban a acheté les Dallas Mavericks pour 285 millions de dollars. Aujourd'hui, il a vendu la majorité de ses parts pour 3,5 milliards de dollars. L'explosion de la valeur des équipes sportives est évidente, les franchises prospères générant d'énormes revenus grâce aux droits de diffusion, aux ventes de billets et aux parrainages. Par exemple, les Golden State Warriors ont gagné 800 millions de dollars la saison dernière grâce à ces sources.

Dans ce climat, payer des joueurs de premier plan comme Steph Curry et Jayson Tatum des millions de dollars par an semble parfaitement raisonnable pour les propriétaires d'équipes. Même les équipes les moins riches de la NBA, comme les Memphis Grizzlies, ont maintenant une évaluation de 3 milliards de dollars. Avec les nouvelles opportunités permettant aux athlètes de capitaliser sur leur popularité, y compris des contrats publicitaires lucratifs, l'écosystème sportif est devenu encore plus commercialisé. Ces tendances indiquent que, pour le meilleur ou pour le pire, le monde du sport continuera d'être dominé par d'immenses intérêts financiers et des dynamiques de pouvoir qui semblent peu susceptibles de changer.

L'année où les salaires dans le sport ont brisé les limites des records imaginaires.

ADD A COMMENT :

Hot Topics