Les géants du basket-ball de l'État de Lagos, Hoops N' Read, ont entamé leur campagne dans le Final 8 de la Ligue Masculine du Nigeria Basketball Federation (NBBF) sur une note forte grâce à un retour excitant.
Sous la direction de l'entraîneur Victor Mensah, Hoops N' Read est revenu de derrière pour décrocher leur première victoire à Port Harcourt, la capitale de l'État de Rivers, en battant Kano Pillars 73-66.
Hoops N' Read n'a pas été à la hauteur des attentes pendant les dix premières minutes, car Kano Pillars a dominé le premier quart-temps en raison de faiblesses défensives graves et de mauvaises connexions de la part de Hoops N' Read, ce qui a entraîné un score de 15-19.
Après des discussions intensives entre les entraîneurs et les joueurs, les slamers du Centre d'Excellence ont rendu à Kano Warriors la monnaie de leur pièce.
Le deuxième quart-temps s'est avéré décisif pour Hoops N' Read, avec Ademola Kareem qui a mené l'attaque pour créer un écart de cinq points à la mi-temps, 40-35.
Hoops N' Read a maintenu l'élan dans le troisième quart-temps, tandis que l'équipe du Centre du Commerce a essayé de calculer chaque jeu pour renverser la situation mais a échoué, perdant fréquemment la possession du ballon.
Hoops N' Read a profité des maladresses de Kano Pillars, réalisant cinq interceptions consécutives qui ont laissé l'entraîneur principal Scott Nnaji visiblement frustré.
Cependant, Hoops N' Read a fait peu d'utilisation des interceptions et des rebonds, car le ballon de basket semblait constamment leur échapper, portant le score à 52-47.
Fièrement sponsorisé par la Fondation Jeunesse Olumide Oyedeji, Hoops N' Read a ajouté deux points supplémentaires à leur écart dans le dernier quart-temps, laissant les fans de basket-ball de l'État de Kano épuisés dans une partie qui aurait pu aller dans un sens ou dans l'autre.
Après cette bataille imprévisible, l'entraîneur Scott Nnaji a admis que son équipe avait la victoire sur un plateau d'or, mais n'a pas su saisir les opportunités.
Il a souligné que, bien que son équipe ait eu la possession à de nombreuses reprises, ses joueurs ont échoué à convertir leurs occasions à plusieurs reprises.
Il a également précisé que son équipe avait rencontré des difficultés parce que deux de ses joueurs n'avaient pas été autorisés à jouer par la FIBA, l'instance dirigeante mondiale du basket-ball.
L'entraîneur Nnaji a ajouté que son équipe abordera le Match Day 2 avec des leçons tirées et un plan pour les mettre en œuvre.
D'autre part, Victor Mensah, l'entraîneur principal de Hoops N' Read, n'était pas entièrement satisfait de la victoire, déclarant que son équipe pouvait mieux jouer et que leur prochain match contre Police Baton serait une performance améliorée.
Il a expliqué que bien que son équipe ait enregistré de nombreuses interceptions, ils n'ont pas su les utiliser à leur avantage.
Il a assuré que son équipe technique s'occuperait correctement des problèmes pour éviter qu'une telle performance médiocre ne se reproduise dans les futurs matchs.
En regardant vers la confrontation avec Police Baton, l'entraîneur Mensah a déclaré que son équipe ne sous-estimerait pas ses adversaires mais aborderait le jeu de manière agressive. Police Baton est une équipe qu'ils avaient précédemment éliminée dans le Conférence Atlantique.
Hoops N' Read est actuellement deuxième dans le groupe A, derrière Gboko City Chiefs, qui ont battu Police Baton 82-50 lors de leur match.
Kano Pillars est troisième au classement, avec Police Baton en bas du groupe.
Dans d'autres matchs, Nile University a battu le champion de 2022 Kwara Falcons 62-45, tandis que le champion en titre, Rivers Hoopers, a dominé Gombe Bulls 87-56.
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