Le Orlando Magic a honoré la légende du basket-ball Shaquille O'Neal en retirant son maillot, faisant de lui le premier joueur de l'histoire de la franchise à recevoir une telle reconnaissance. La cérémonie émotionnelle a eu lieu après le match du Magic contre Oklahoma City, où les fans sont restés pour assister à cet événement historique.
O'Neal, qui a joué pour le Magic de 1992 à 1996, a exprimé sa gratitude lors de son discours, déclarant : "Je n'aurais jamais pensé que ce jour arriverait." Le retrait du maillot n° 32 d'O'Neal marque une étape importante pour le Magic, qui célèbre sa 35e saison en NBA.
Shaquille O'Neal, une force dominante lors de son passage au Magic, a été sélectionné en première position lors de la draft de la NBA en 1992. Malgré son départ de l'équipe en 1996, l'impact d'O'Neal sur Orlando et sa contribution à la croissance de la franchise ont été reconnus lors de la cérémonie de retrait du maillot.
D'anciens coéquipiers, dont Penny Hardaway, Dennis Scott et Nick Anderson, ont assisté à l'événement, mettant en lumière la camaraderie et le respect qu'O'Neal a gagnés de ses pairs. La décision de retirer son maillot cette saison était un hommage approprié au joueur qui a joué un rôle clé pour placer Orlando sur la carte du basket-ball.
Avec ce retrait de maillot, Shaquille O'Neal rejoint un groupe d'élite de l'histoire de la NBA, devenant le troisième joueur aux côtés de Wilt Chamberlain et Pete Maravich à voir ses maillots retirés par plusieurs franchises. La carrière monumentale d'O'Neal, qui comprenait quatre championnats de la NBA, a laissé une empreinte indélébile dans chaque équipe pour laquelle il a joué.
La cérémonie mettait en vedette O'Neal assis sur un trône, partageant des histoires de ses premiers jours à Orlando, et se concluait par son maillot suspendu au plafond de l'arène au milieu des feux d'artifice. Dans ses dernières remarques, O'Neal a exprimé sa profonde connexion avec Orlando, soulignant que la ville occuperait toujours une place spéciale dans son cœur.
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