LeBron James et plusieurs joueurs des Lakers ont critiqué l'arbitrage après leur étroite défaite 101-99 contre les Denver Nuggets lors du deuxième match de leur série éliminatoire au premier tour. James a exprimé sa frustration face au processus de révision de la ligue, en particulier après un tir crucial sifflé contre Michael Porter Jr. sur D'Angelo Russell en fin de troisième quart-temps, qui a été annulé après un défi du coach des Nuggets, Michael Malone.
La possibilité manquée de deux lancers francs pour Russell est devenue significative alors que le match se terminait par un buzzer-beater de Jamal Murray, donnant ainsi à Denver une avance de 2-0 dans la série. L'entraîneur des Lakers, Darvin Ham, a également souligné les problèmes de fautes d'Anthony Davis, qui ont limité son efficacité dans le jeu.
Malgré les 26 points, 12 passes décisives et 8 rebonds de James, les Lakers n'ont pas pu assurer la victoire, Denver capitalisant sur ses opportunités en fin de match. La série se déplace désormais à Los Angeles, où les Lakers visent à mettre fin à leur série de 10 défaites consécutives contre les Nuggets.
Bien que les Lakers aient montré de la résilience, il y a des domaines à améliorer, notamment les tirs manqués de James près du panier et les difficultés de Hachimura dans le cinq de départ. En prévision du match 3, James a souligné l'importance de protéger le terrain à domicile et de trouver des moyens de s'adapter et de s'améliorer en tant qu'équipe.
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