Amari Williams du Kentucky a besoin d'une poussée physique.

Posted : 28 March 2025

L’équipe de basket-ball du Kentucky a besoin que le pivot Amari Williams adopte une mentalité plus agressive lors de leur affrontement en Sweet 16 du tournoi NCAA contre le Tennessee. Plutôt que de conserver une attitude réservée d'un gentleman anglais, le natif de Nottingham doit canaliser l'intensité d'un compétiteur passionné, à l'instar de celle observée chez les hooligans du football.

Trouver cet équilibre a été un défi constant pour Williams. Ses coéquipiers et ses entraîneurs trouvent souvent des moyens de réveiller son esprit de compétition au-delà d'un simple petit déjeuner. « Mes coéquipiers font un excellent travail pour me mettre dans le bon état d’esprit pour jouer au mieux de mes capacités », a déclaré Williams. « Je me rappelle qu’une fois que le match commence, il n’y a plus d’amis sur le terrain. »

Cependant, il y a des moments où Williams perd de vue cette mentalité. Lors du premier tour du Kentucky, lui et le gardien de Troy, Tayton Conerway, se sont battus pour la possession d’un ballon libre. Après que les arbitres aient décidé d’une balle sautée, Williams a instinctivement attrapé le ballon, menaçant de transformer l’échange en confrontation. Cependant, sa nature calme est rapidement ressortie lorsqu’il a vérifié si Conerway allait bien.

Brandon Garrison, pivot remplaçant du Kentucky, a noté que les paroles provocatrices des adversaires alimentent souvent l’énergie de Williams. « Il n’aime pas ça, mais ça le motive », a dit Garrison. Comprenant cela, le gardien Otega Oweh le provoque parfois avant les matchs, et l’entraîneur de force Randy Towner lui donne même une légère poussée pour stimuler son intensité. Garrison reste également avec Williams dans le vestiaire pour l’encourager avant le coup d’envoi.

L’entraîneur Mark Pope reconnaît l’importance de l’influence de Garrison sur Williams, déclarant que le duo se nourrit de l’énergie de l’autre. « Ils n’ont pas encore commencé à être super physiques, mais peut-être devrions-nous essayer ça », a dit Pope. La capacité de Williams à faciliter l’attaque en tant que joueur de 7 pieds en fait une partie cruciale du succès du Kentucky, et sa présence sera vitale dans leur quête pour atteindre le premier Elite Eight du programme depuis 2019.

Williams a montré des éclairs de domination, enregistrant 10 points, 15 rebonds et 4 passes décisives lors d'une victoire à l'extérieur contre le Tennessee. Cependant, les problèmes de fautes ont limité son impact lors du match retour, le réduisant à seulement 6 points, 3 rebonds et 2 passes décisives. C’est pourquoi les Wildcats visent à l’engager tôt, parfois même avec un coude ou un avant-bras bien placé pour déclencher son feu compétitif. « Une fois que je sens la physicalité du jeu, c’est ce qui déclenche l’interrupteur pour moi », a déclaré Williams.

Depuis son transfert de Drexel, Williams est devenu un leader plus affirmé. Sa transformation a été évidente lors du match du Kentucky contre l'Illinois, lorsqu’il a fermement instruit son coéquipier Koby Brea de continuer sa coupe après une incompréhension initiale. Ce leadership a abouti à un lay-up en seconde mi-temps lorsque Brea a suivi le conseil de Williams. À mesure que les Wildcats avancent, la capacité de Williams à s'affirmer pourrait être la clé de leur succès.

Amari Williams du Kentucky a besoin d'une poussée physique.

ADD A COMMENT :

Hot Topics