Le Parcours de Kenny Atkinson : De Brooklyn à la Renaissance de Cleveland

Posted : 14 January 2025

Lorsque Kenny Atkinson a été nommé entraîneur principal des Brooklyn Nets en 2016, il apportait avec lui 12 ans d’expérience en tant qu’entraîneur adjoint dans des équipes comme le Racing Paris, les New York Knicks et les Atlanta Hawks. Cependant, il n’avait jamais occupé le poste d’entraîneur principal auparavant et sa carrière de joueur professionnel, entre 1990 et 2004, était modeste, se limitant principalement à des ligues mineures aux États-Unis et en Europe.

Malgré une carrière de joueur sans éclat, Atkinson a développé un style d’entraînement interactif, participatif et axé sur l’action. Il s’immerge directement dans les entraînements, démontrant les stratégies aux joueurs sur le terrain. Cette méthode met l’accent sur l’apprentissage des options disponibles dans différentes situations de jeu, une compétence qu’il a affinée au fil des années.

Son mandat à Brooklyn a commencé par un défi de taille : l’équipe manquait de stars et ne disposait pas de choix précieux dans les repêchages en raison d’échanges antérieurs. Avec un effectif limité en talents prometteurs – comprenant des joueurs comme Caris LeVert, Joe Harris et Rondae Hollis-Jefferson – Atkinson s’est concentré sur le développement des joueurs, se forgeant une réputation grâce à son énergie, son style pratique et sa communication franche.

Avec le soutien total du directeur général des Nets, Sean Marks, il a instauré une culture de travail acharné et de responsabilisation. Ces efforts ont permis de transformer les Nets en une équipe capable d’atteindre les playoffs et d’attirer des stars comme Kyrie Irving et Kevin Durant. Cependant, son approche directe a heurté les sensibilités de ces superstars, ce qui a conduit à son départ en mars 2020. Malgré cette épreuve, Atkinson était largement reconnu comme un entraîneur talentueux, prêt à rebondir.

Après son passage à Brooklyn, Atkinson a repris sa carrière comme entraîneur adjoint, d’abord avec les Los Angeles Clippers, puis avec les Golden State Warriors. Aux côtés de Steve Kerr, il a joué un rôle clé dans la conquête du titre de champion des Warriors en 2022, perfectionnant ses compétences dans la gestion des joueurs d’élite. Cette expérience l’a préparé pour une nouvelle opportunité en tant qu’entraîneur principal des Cleveland Cavaliers en 2024.

Arrivé à Cleveland avec une vision claire, Atkinson s’est concentré sur l’optimisation du potentiel des joueurs clés tels que Donovan Mitchell, Darius Garland, Evan Mobley et Jarrett Allen. En s’appuyant sur les analyses et en constituant un staff compétent, il a mis en place des stratégies qui ont amélioré l’attaque de l’équipe, notamment en transformant Mobley en un tireur à trois points efficace. Son approche axée sur le développement basé sur les données et une communication claire a renforcé la confiance des joueurs, menant à une progression remarquable.

Sous la direction d’Atkinson, les Cavaliers sont devenus l’une des meilleures équipes offensives de la ligue, dépassant les attentes et s’imposant comme des prétendants sérieux dans la Conférence Est. Le succès de l’équipe a fait d’Atkinson un favori pour le titre d’Entraîneur de l’Année en NBA.

Bien que Cleveland ne soit pas encore le grand favori pour dominer l’Est, la transformation opérée par Atkinson, qui a su bâtir une équipe cohérente et performante, a solidifié sa réputation comme l’un des entraîneurs les plus innovants et efficaces de la NBA.

Le Parcours de Kenny Atkinson : De Brooklyn à la Renaissance de Cleveland

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