Le pari des Clippers avec James Harden déclenche la tourmente : Conflits d'égos alors que la série de défaites se poursuit

Posted : 18 November 2023

Dans une décision déconcertante, les Los Angeles Clippers ont accueilli James Harden dans leurs rangs, un joueur au talent exceptionnel même selon les normes de la NBA, bien qu'il soit connu pour laisser un sillage de mécontentement partout où il va. Avec trois superstars vieillissantes, chacune avec son propre ego redoutable, il est évident que cette collaboration se dirige vers une collision imminente.

La semaine dernière, Brian Damaris, le commentateur TV des matchs à domicile des Dallas Mavericks, a connu une renommée virale inattendue au milieu de l'absurdité de l'ère Internet actuelle. Avant que les Mavericks ne se heurtent aux Clippers, Damaris a saisi l'opportunité d'examiner James Harden directement à travers l'objectif de la caméra. Il a habilement résumé la carrière tumultueuse de 34 ans de Harden, marquée par des changements fréquents d'équipe, l'acquisition de tout ce qu'il désire, et la demande rapide de transferts, laissant un chemin brûlé derrière lui.

"James, tu connais ces gens qui se plaignent sans cesse de leurs colocataires sans réaliser qu'ils pourraient être le problème eux-mêmes ? Eh bien, tu es le problème", plaisanta Damaris. Les Clippers ont succombé aux Mavericks, et la vidéo a résonné largement. Cependant, deux jours plus tard, la vidéo a disparu, et Damaris, à l'antenne, a présenté des excuses, soulignant la nécessité pour le sport d'élever et d'unir plutôt que de diviser.

Bien que l'acte officiel de contrition de Damaris puisse être louable, il n'efface pas le sentiment que peu contesteraient son évaluation, sauf peut-être James Harden, largement considéré comme le joueur le plus conscient de lui-même de la NBA.

Le commentateur de TNT, Kenny Smith, a mis en garde contre des jugements prématurés après la sixième défaite consécutive des Clippers depuis l'arrivée de Harden, soulignant le manque de données suffisantes. Bien que techniquement exact, les schémas historiques préfigurent souvent l'avenir. Les Clippers, apparemment la seule équipe désireuse d'acquérir Harden après sa demande de transfert de Philadelphie, se retrouvent pris dans le drame qui accompagne généralement le joueur.

Harden rejoint les rangs de trois autres joueurs des Clippers déjà destinés au Panthéon — Kawhi Leonard, Paul George et Russell Westbrook. Cependant, le dilemme survient car tous les quatre sont passés de leur apogée et ont l'habitude de dominer la possession. La proclamation de Harden lors de sa première conférence de presse, "Je ne fais pas partie du système, je suis le système", ne fait qu'approfondir la confusion régnante chez les Clippers.

La substitution du coach Ty Lue pendant la défaite contre Denver a souligné le désaccord. Harden, remplaçant Westbrook, a affirmé : "Je suis à ta place", laissant Westbrook déconcerté. Après le match, ni Westbrook ni Kawhi Leonard n'ont honoré le vestiaire de leur présence, laissant présager un éventuel mécontentement interne.

La quête des Clippers pour Harden peut être attribuée à la détermination du propriétaire Steve Ballmer de redéfinir l'identité de l'équipe. Malgré des investissements substantiels, des acquisitions d'étoiles et une nouvelle arène à venir, les Clippers ont du mal à se défaire de leurs défis récurrents, incitant Ballmer à faire tous les efforts possibles pour le changement.

Pourtant, le conflit évident des styles de jeu parmi les quatre stars et les préoccupations concernant la condition physique et l'engagement de Harden suscitent des doutes quant à la viabilité de cette équipe étoilée. Westbrook, souvent un bouc émissaire pour les problèmes des équipes de Los Angeles, pourrait supporter le poids des ajustements nécessaires. De plus, le manque apparent de préparation physique de Harden et sa concentration sur les statistiques personnelles au détriment du succès de l'équipe posent d'autres défis.

Alors que les Clippers luttent contre ces problèmes, le pari sur l'ajout de Harden reste incertain. La NBA, comme le suggérait la poète Maya Angelou, aurait dû prendre en compte le caractère de Harden depuis longtemps : "Quand quelqu'un te montre qui il est, crois-le dès le début."

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