L'année dernière, les Boston Celtics ont manqué de peu de faire l'histoire de la NBA en surmontant un déficit de 3-0 en séries éliminatoires, échouant contre le Miami Heat en finale de la Conférence Est. Jaylen Brown a eu du mal à marquer à trois points, et la blessure à la cheville de Jayson Tatum a compromis leurs chances lors d'une défaite lors du match 7. Cependant, cette année, Boston se retrouve dans une position opposée, détenant une avance de 3-0 contre les Dallas Mavericks, avec l'objectif de décrocher un 18e titre NBA en potentiellement balayant la série vendredi.
En réfléchissant à la déception de l'année dernière, Brown et Tatum ont reconnu comment cela a alimenté leur détermination pour cette saison. Brown a décrit la défaite de l'année dernière comme embarrassante et comme une force motrice pour l'amélioration tout au long de l'été. Les Celtics ont répondu à cette déception par une performance régulière dominante, affichant le meilleur bilan et le meilleur différentiel de points de la ligue.
Avec une victoire potentielle vendredi, Boston pourrait terminer cette phase finale avec un remarquable bilan de 16-2, se positionnant parmi les meilleurs performeurs en séries éliminatoires de la ligue. Brown et Tatum ont crédité les frustrations de l'année dernière pour motiver le succès de l'équipe cette saison, mettant l'accent sur la faim et le dévouement de l'équipe à s'améliorer.
Malgré leur avance confortable dans la série, l'entraîneur des Celtics, Joe Mazzulla, a souligné le focus de l'équipe sur la protection du joueur blessé Kristaps Porzingis et sur le maintien de leur approche du jeu. Al Horford a fait écho à ce sentiment, soulignant l'engagement de l'équipe à prendre chaque match au sérieux sans se précipiter, alors qu'ils visent à décrocher une autre victoire et à garder leur concentration uniquement sur la tâche à accomplir.
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