BAL 2025 : Les Rivers Hoopers savourent un défi de taille avant les play-offs en Afrique du Sud

Posted : 20 April 2025

Le capitaine des Rivers Hoopers de Port Harcourt, Victor Anthony Koko, a reconnu que son équipe affrontera des équipes plus coriaces qu'Al-Ittihad d'Égypte lors des finales de la Basketball Africa League (BAL) de cette année à Pretoria, en Afrique du Sud.

Koko a fait cette déclaration en se basant sur ses souvenirs des deux défaites que le club égyptien a infligées à son équipe lors des récents éliminatoires de la Conférence du Kalahari au complexe sportif Prince Moulay Abdallah à Rabat, au Maroc ; et de nombreux analystes les considèrent déjà comme un obstacle majeur à surmonter lors des prochaines finales.

Étonnamment, lors des éliminatoires à Rabat, la deuxième défaite des Hoopers a été une déroute 94-77 face aux Égyptiens, ce qui a freiné une série de deux victoires consécutives contre le Stade Malien du Mali et les hôtes, le FUS Rabat du Maroc.

Cependant, avec un total de quatre victoires obtenues par les "KingsMen" lors de leurs doubles confrontations avec les Maliens et les Marocains, l'équipe nigériane a réussi à se qualifier pour les finales en Afrique du Sud, où elle affrontera six qualifiés provenant de trois autres conférences.

Avec les yeux désormais rivés sur une deuxième participation consécutive aux finales de la BAL du 6 au 14 juin à la Sunbet Arena de Pretoria, Koko a admis que la tâche qui l'attend, lui et ses coéquipiers, est difficile, mais il s'est montré enthousiaste à l'idée que leur objectif est d'aller une étape plus loin que ce qu'ils ont réalisé lors de leurs débuts l'année dernière dans cette prestigieuse compétition de clubs de basketball.

Koko a déclaré : "Notre objectif cette saison est de progresser d'un cran par rapport à notre classement de l'année dernière – et nous y travaillons déjà. Par la grâce spéciale de Dieu, nous y parviendrons. Nous ne pouvons pas y arriver par notre propre force, mais par la puissance de Dieu."

Il a également rappelé les exploits des Hoopers à Rabat, où une victoire 79-59 contre le Stade Malien lors de leur dernier match des rencontres de la Conférence du Kalahari a garanti leur qualification pour les finales de la BAL 2025, et il a souligné que les deux défaites subies contre Al-Ittihad ne font pas des Égyptiens la seule équipe à craindre.

Koko a ajouté : "Nous avons perdu deux matchs contre Al-Ittihad, mais c'est une équipe qui peut être battue. Qui sait ce qui se passera lorsque nous arriverons en Afrique du Sud ? Personne ne le sait. Mais il y a d'autres équipes qui se préparent également dur pour ce tournoi."

"Donc, je ne considère pas Al-Ittihad comme l'équipe ultime à préparer. Il y a d'autres équipes que nous devons également vaincre, et je vois aussi une équipe battre Al-Ittihad là-bas."

Avec des souvenirs encore vifs des exploits superlatifs des stars des Rivers Hoopers comme Madut Akec, Kelvin Amayo, Peter Olisemeka, Abel Offia, Raphael Putney et Michael Afuwape lors des éliminatoires à Rabat, Koko a conclu sur un ton d'optimisme affirmant que l'équipe de Garden City peut créer de nombreuses surprises en juin à Pretoria.

"Nous voulons progresser d'un cran par rapport à notre classement de l'année dernière. Si possible, nous pouvons même gagner la BAL. C'est notre objectif, c'est notre but, et nous pouvons y arriver, par la grâce de Dieu", a affirmé le capitaine des Hoopers.

BAL 2025 : Les Rivers Hoopers savourent un défi de taille avant les play-offs en Afrique du Sud

ADD A COMMENT :

Hot Topics