Avant le début de la Ligue professionnelle de basket-ball du Nigeria 2024, qui commence dimanche, l'entraîneur de Rivers Hoopers, Ogoh Odaudu, a déclaré que son équipe est prête à défendre son titre.
Odaudu, qui est en charge de l'équipe depuis 2009, a remporté des titres de championnat consécutifs en 2011 et 2012 après leur défaite en finale en 2010 contre Kano Pillars.
Le manager technique en poste le plus longtemps chez Hoopers a remporté trois autres titres en 2019, 2021 et 2023, qui s'est tenu à Port Harcourt.
Rivers Hoopers fera face à Hoops and Read, Kwara Falcons, Police Batons, Lagos Legends, Delta Force, Ebun Comets et Oluyole Warriors dans la Conférence Atlantique.
Les quatre meilleures équipes des Conférences Atlantique et Savannah accéderont aux huit finales, programmées du 13 au 19 novembre dans un lieu qui reste à déterminer.
"Nous sommes aussi prêts que nous puissions l'être. Nous avons fourni beaucoup de travail acharné depuis Port Harcourt, même avant de participer au tournoi CDS. Ce tournoi était conçu pour nous permettre de tester nos joueurs et de voir si nous avons encore ce qu'il faut.
"Nous nous sommes prouvé que c'était une bonne étape pour nous, et nous avons construit sur ce succès en entrant dans cette compétition. Nous espérons répliquer ce succès à Abuja et sécuriser l'un des quatre derniers créneaux ici.
"Notre objectif est de gagner la ligue et de retourner à la Basketball Africa League l'année prochaine.
"Gagner cette conférence n'est pas un exploit. Bien que vous ayez le droit de vous vanter en tant que champions de la conférence, l'objectif principal est les huit finales et de les gagner.
"C'est encore la phase préparatoire pour nous. Nous allons prendre chaque match comme il vient ; nous ne sous-estimons personne. Nous allons jouer dur, nous entraîner dur et nous préparer pour les huit finales.
"Notre objectif est de gagner la ligue et de retourner à la BAL afin que nous puissions continuer là où nous nous sommes arrêtés," a réitéré Odaudu. "Nous ne voulons pas attendre une saison ou deux de plus avant de revenir et de repartir de zéro. Nous voulons continuer là où nous nous sommes arrêtés."
Les KingsMen joueront leur premier match de la Conférence Atlantique contre Delta Force le dimanche 27 octobre.
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