Courtney Dauwalter, une force dominante dans l'ultra-running féminin, a récemment décroché son troisième titre à l'Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB), complétant un couronnement triple sans précédent en remportant le Western States 100, le Hardrock 100 et l'UTMB au cours d'un seul été. Son parcours vers la renommée de l'ultra-running a commencé il y a plus d'une décennie lorsqu'elle a abandonné sa première course de 100 miles, Run Rabbit Run, en 2012. Déterminée à terminer une course de 100 miles, Dauwalter s'est inscrite à un autre événement un an plus tard et a entamé un chemin qui l'a finalement conduite à ses triomphes.
Les réalisations impressionnantes de Dauwalter s'étendent au-delà de cet été, dominant l'ultra-running féminin au cours de la dernière décennie. Sa dernière défaite face à une coureuse date de 2019, et en 2017, lors du Moab 240, une course de 238 miles, elle a surpassé à la fois les hommes et les femmes, remportant avec une marge importante. Ses performances exceptionnelles ont suscité des discussions et des recherches sur l'égalisation des chances entre les sexes dans les épreuves d'ultra-endurance.
La victoire de Dauwalter au Run Rabbit Run en 2017 a marqué un moment décisif, alors qu'elle surmontait une cécité temporaire causée par un œdème cornéen. Malgré les circonstances difficiles, elle a terminé première, démontrant sa résistance mentale et sa détermination. Sa capacité à naviguer dans la "caverne de la douleur", un espace mental où elle affronte des défis physiques, a contribué à son succès.
Les recherches indiquent qu'au cours des épreuves d'ultra-endurance, l'écart entre hommes et femmes se réduit, et les femmes peuvent même surpasser les hommes sur des distances dépassant 195 miles. Des facteurs tels qu'une meilleure distribution des fibres musculaires à contraction lente, une combustion efficace des graisses et un rythme plus régulier jouent un rôle dans le succès des femmes en ultra-running. Bien que ces résultats suggèrent un terrain de jeu plus équilibré, il est essentiel d'aborder le sujet de manière objective, en tenant compte des performances individuelles et de divers facteurs physiologiques.
Dauwalter, connue pour son attitude insouciante, profite d'une vie bien équilibrée en dehors de la course, soulignant l'importance de collectionner des souvenirs et de vivre pleinement sa vie. Alors que la participation des femmes à l'ultra-running continue d'augmenter, Dauwalter reste une pionnière, défiant les normes et repoussant les limites de ce qui est considéré comme possible dans ce sport.
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