Une atmosphère festive a éclaté au parc de véhicules de la place des Aigles à Abuja jeudi lorsque Omoyele Sowore, candidat à la présidence à deux reprises, est arrivé pour récupérer son équipement de course pour le prochain Marathon international d'Abuja de la CEDEAO.
Alors que Sowore garait sa voiture, les vendeurs de nourriture et les commerçants ont abandonné leurs marchandises, le visage rayonnant d'excitation.
Des chants de louange remplissaient l'air, ponctués de danses joyeuses, de selfies et de chaleureuses accolades.
L'air crépitait de l'énergie d'une foule joyeuse partageant le moment avec leur "Président du Peuple".
Après avoir récupéré son équipement et son dossard, Sowore a salué la CEDEAO pour l'initiative du marathon, la qualifiant de "la meilleure chose que quiconque puisse faire" en adoptant l'exercice et la culture de la course à pied.
Il a partagé sa propre expérience, affirmant que depuis qu'il s'est mis à la course, sa santé s'est considérablement améliorée, réduisant sa dépendance aux hôpitaux et le rendant "meilleure personne".
Cependant, tout en louant la CEDEAO pour prendre la bonne direction, Sowore n'a pas pu ignorer une absence flagrante : le président Tinubu, le président de la CEDEAO, n'avait pas encore indiqué sa participation au semi-marathon ou à la course amusante de 5 km. "Jusqu'à présent", a remarqué Sowore, "il n'y a aucune indication de son dossard ou de sa participation".
Il a souligné que "nous ne pouvons pas avoir le Marathon de la CEDEAO au Nigeria sans la participation du président de l'organisme sous-régional".
Il a exhorté le président Tinubu à se joindre à lui et à des milliers d'autres coureurs sur la ligne de départ, donnant ainsi un exemple inspirant pour toute la nation.
Sowore, un marathonien chevronné avec une expérience mondiale, y compris le Marathon de New York, estime que les dirigeants doivent montrer l'exemple et que "mettre en pratique ce que l'on dit" est la manière la plus efficace de le faire.
Il a soutenu que si le président Tinubu encourageait activement la course à pied et participait au marathon de la CEDEAO, cela inspirerait de nombreux Nigérians à en faire de même, conduisant à une nation plus saine et potentiellement à une réduction des coûts de santé pour le gouvernement.
Robinson Okosun, titulaire d'un doctorat en éducation physique et santé avec une spécialisation en psychologie du sport, a fait écho aux éloges de Sowore pour l'initiative.
Attribuant sa propre silhouette "intelligente et fine" à son amour de l'exercice, Okosun a applaudi les organisateurs et les sponsors du marathon.
Il a également souligné le potentiel de la généreuse somme d'argent, dépassant les 70 000 dollars, pour sortir de la pauvreté de nombreux Nigérians.
Pendant ce temps, les organisateurs ont exhorté tous les participants enregistrés et potentiels à venir à la place des Aigles pour récupérer leurs équipements de course, leurs dossards et leurs sacs de cadeaux.
Le semi-marathon de samedi débutera à 7h00 devant le siège de la CEDEAO, tandis que la course amusante de 5 km débutera à la Bannex Plaza à 7h30, les deux courses se terminant à la place des Aigles.
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