Zharnel Hughes, un sprinteur britannique né à Anguilla et détenteur des records britanniques pour les 100 mètres et les 200 mètres avec des temps de 9,83 s et 19,73 s, vise à avoir un impact historique lors des Jeux Olympiques de Paris 2024. En tant que l'un des principaux prétendants à la médaille d'or de l'équipe britannique, Hughes a réalisé un exploit significatif en devenant le premier Britannique en trois décennies à obtenir une médaille dans le 100 mètres lors des Championnats du Monde 2023. Il se prépare maintenant pour les demi-finales du 100 mètres, avec de grandes espérances pour une performance en or.
En préparation pour Paris 2024, Hughes a assuré sa place de prétendant majeur en remportant une médaille dans le 100 mètres lors des Championnats du Monde 2023 à Budapest, mettant fin à une sécheresse de 30 ans pour l'équipe britannique. Actuellement classé 11e mondial, Hughes est positionné juste devant le champion olympique Marcell Jacobs. Malgré un départ difficile dans son série de 100 mètres le 3 août, où il a terminé troisième avec un temps de 10,03 s derrière Letsile Tebogo et Fred Kerley, Hughes aura besoin d'une performance solide en demi-finale pour se battre pour l'or.
Le documentaire Netflix "Sprint" a mis en lumière le parcours de Hughes et sa rivalité intense avec Noah Lyles des États-Unis, le champion du monde en titre dans les 100 mètres et 200 mètres. Cette rivalité ajoute une couche d'anticipation alors que Hughes vise à se prouver contre Lyles, surtout après avoir manqué l'opportunité de concourir aux Jeux Olympiques de Tokyo en raison d'une disqualification pour départ anticipé.
Hughes a exprimé son désir de surmonter la déception de Tokyo, déclarant : "J'aimerais réécrire l'histoire après ce qui s'est passé à Tokyo," en référence à sa disqualification de la finale olympique. Depuis lors, Hughes a atteint des jalons significatifs, y compris battre le record britannique de Linford Christie lors du Grand Prix de New York en 2023. Christie était le dernier sprinteur britannique à avoir remporté l'or olympique en 100 mètres.
Au début de l'année, Hughes a montré une forme prometteuse avec un temps de 10,09 s pour les 100 mètres en Jamaïque. Cependant, une blessure aux ischio-jambiers l'a contraint à se retirer des Championnats d'Europe, où il s'était précédemment illustré. Malgré quelques revers, Hughes a récemment démontré une forme améliorée, bien que sa performance de 10 secondes plates au London Diamond League le 20 juillet l'ait placé en sixième position.
Lors des Jeux Olympiques de Paris, Hughes a également le potentiel de remporter une médaille d'or dans le relais 4x100 mètres. Il sera rejoint par d'autres stars du sprint britannique comme Jeremiah Azu et Louie Hinchliffe, qui ont tous deux des records personnels sous les 10 secondes. La victoire impressionnante de Hinchliffe dans sa série le 3 août, avec un temps de 9,98 s, renforce les chances de l'équipe.
Usain Bolt, qui avait précédemment prédit le succès de Hughes, reste confiant dans le potentiel de Hughes. Bolt a déclaré : "Je pense que dans le 100 mètres, il gagne [l'or]. Il s'agit simplement de maintenir ce niveau et il devrait être bien. Je pense qu'il sera dans les trois premiers s'il exécute correctement." Avec des attentes élevées et un soutien solide, Hughes est prêt à être un prétendant majeur pour l'or aux Jeux d'été.
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