Autrefois une héroïne américaine, la rivale de Bales fait un retour surprenant.

Posted : 15 February 2024

Avant Simone Biles, il y avait Gabby Douglas. Et peut-être qu'il n'y aurait pas eu Simone Biles sans Gabby Douglas. Mais tandis que Biles est considérée comme l'une des plus grandes athlètes de tous les temps, un modèle et un symbole de résilience, Douglas est de l'autre côté de l'échelle, une figure controversée qui a réussi à se retrouver impliquée dans des affaires inutiles en cours de route. Et maintenant, à l'âge de 28 ans, elle fait son retour à Paris, 12 ans après avoir remporté l'or olympique lors d'une bataille.

Douglas n'a pas compétitionné pendant huit ans, période pendant laquelle elle a gagné sa vie en donnant des conférences, une période qui semble impossible à surmonter pour n'importe quel athlète, encore moins pour les gymnastes qui protègent leur corps comme un etrog venu d'un arbre dans la cour du Rebbe de Lubavitch. Ce fait ne fait qu'accroître la curiosité et le mystère entourant sa participation à la compétition Winter Cup de la semaine prochaine à Louisville. Il est important de rappeler que la lutte pour une place dans l'équipe olympique américaine est la plus difficile au monde. Depuis Athènes 2004, l'or olympique en gymnastique est purement américain.

Même aux derniers Jeux de Tokyo, après le retrait de Biles, son amie Sonny Lee a surpris et est allée jusqu'au sommet du podium. En 2016, par exemple, Douglas n'a pas pu défendre son titre malgré sa troisième place en qualifications, car les deux avant elle étaient américaines et occupaient les deux places allouées à chaque État. En compétition par équipe, les Américaines se sont contentées de l'argent à Tokyo après deux titres olympiques consécutifs (perdant face aux gymnastes du même pays dont le nom et le drapeau ne doivent pas être mentionnés - la Russie), mais elles restent toujours fortes dans le jeu. C'est pourquoi le défi de Douglas sera immense, même si elle est triple championne olympique : non seulement essayer de retrouver sa forme physique à 16 ans, mais aussi la profondeur à laquelle elle fera face. Cette compétition n'est que la phase de qualification pour l'U.S.

Open, qui précède les tests officiels qui détermineront les cinq membres de l'équipe olympique - et déjà cette fois-ci, Douglas affrontera de grands concurrents, dont la championne olympique Lee et d'autres gymnastes qui ont acquis de l'expérience et du succès aux Jeux et aux Championnats du monde (Biles a renoncé à participer). Il est difficile de prédire si elle réussira, même après avoir visionné les vidéos courtes et impressionnantes de sa performance, mais au moins elle vient d'un endroit mental différent, comme elle l'a dit en annonçant son intention de retourner à la compétition : "J'ai dû retrouver le bonheur d'un sport que j'aime simplement. J'ai dû travailler sur mon état mental."

Autrefois une héroïne américaine, la rivale de Bales fait un retour surprenant.

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