La détentrice du record du monde du 100 mètres haies féminin et la plus rapide dans cette discipline cette année, Tobi Amusan, est arrivée au Nigeria en prévision des très attendues Sélections Nationales de la Fédération Nigériane d'Athlétisme à Benin City, État d'Edo, dans le sud-sud du Nigeria.
Également présents pour ces sélections nationales, qui s'annoncent comme un événement majeur, sont la sprinteuse rapide qui est la meilleure coureuse nigériane sur 100 mètres cette année, Favour Ashe, ainsi que Temitope Adeshina, qui a battu le record national de saut en hauteur.
Selon les informations provenant du lieu des sélections, presque tous les athlètes basés à l'étranger sont arrivés au Nigeria pour l'événement, que la Fédération Nigériane d'Athlétisme utilise pour sélectionner les athlètes nationaux pour les Championnats d'Afrique Seniors qui se tiendront à Douala, au Cameroun, ainsi que pour les Jeux Olympiques de Paris.
Le Directeur Technique de la FNA, Samuel Onikeku, a déclaré que presque tous les meilleurs athlètes sont déjà dans divers hôtels à Lagos, et que les autres devraient arriver vendredi.
"Nous avons déjà une équipe au complet", a déclaré Onikeku.
"Tobi Amusan est ici, nous avons également la sprinteuse sensationnelle, Ashe Favour, la nouvelle 'reine du saut en hauteur', Temitope Adeshina, et beaucoup d'autres. Nous attendons encore quelques athlètes en provenance des États-Unis", a précisé Onikeku.
Un athlète que les Nigérians suivront de près lors des Sélections au célèbre stade Samuel Ogbemudia de Benin City est Temitope Adeshina, qui a récemment établi un record de 1,97 mètre pour le record national et son meilleur personnel aux championnats NCAA à Eugene, Oregon, aux États-Unis.
Dans l'épreuve de sprint, tous les regards seront tournés vers Favour Ofili dans les 100 mètres et 200 mètres féminins, ainsi que vers Favour Ashe, Godson Brume et Udodi Onwuzurike dans l'épreuve masculine.
La rivalité entre Ese Brume et Ruth Usoro sera une autre bataille intéressante à suivre dans le saut en longueur, tout comme on s'attend à ce que le détenteur du record Samuel Ogazi et Chidi Okezie mettent le feu à la piste dans l'épreuve du 400 mètres.
Le champion des Jeux Africains, Chukwuebuka Enekwechi, attirera tous les regards dans l'épreuve du lancer de poids.
Le groupe avancé de la FNA arrivera à Benin City vendredi pour rencontrer le président de la Commission des Sports de l'État d'Edo, Yusuf Alli, afin de finaliser les arrangements pour les Sélections Nationales qui font leur retour dans la capitale artistique et culturelle du Nigeria.
Le président de la Fédération, le chef Tonobok Okowa, déclare que l'organisme dirigeant de l'athlétisme ne sélectionnera que les meilleurs athlètes capables de remporter des médailles pour le pays aux Championnats d'Afrique Seniors à Douala, capitale économique du Cameroun.
"Depuis des années, nous cherchons à dominer le tableau des médailles aux Championnats d'Afrique Seniors, et je crois que nous avons l'opportunité de faire l'histoire cette année à Douala, au Cameroun, en fonction de la qualité des stars à notre disposition", a déclaré Okowa, qui est également président de la Région 2 de la Confédération Africaine d'Athlétisme (CAA).
"Nous ne sélectionnerons que nos meilleurs athlètes lors de ces Sélections Nationales, non seulement pour notre voyage au Cameroun, mais aussi pour les Jeux Olympiques de Paris", a ajouté Okowa.
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