Le relais mixte fait une entrée remarquée aux MTN Champs

Posted : 13 April 2025

Pour la première fois dans l'histoire de l'athlétisme africain, une épreuve de relais mixte — récemment approuvée par le Comité International Olympique (CIO) — a été organisée lors d'une grande compétition sportive. Ce format de relais novateur a fait ses débuts officiels lors de la troisième saison des Relais Continentaux des MTN Champs, le 11 avril 2025, marquant un moment décisif pour le sport à travers le continent.

L'événement s'est déroulé au Complexe Sportif de Yabatech à Lagos, deux jours seulement après l'approbation officielle du relais 4x100m mixte par le CIO, qui avait été présenté pour la première fois à titre d'essai lors des Jeux Olympiques de Paris 2024. Fait remarquable, les MTN Champs avaient déjà intégré cette épreuve à leur programme, anticipant son adoption officielle et préparant le terrain pour sa présentation au Festival National des Sports du Nigéria.

L'honorable Bukola Olopade, Directeur Général de la Compétition Nationale des Sports (NSC), a qualifié ce moment d'historique : « Ce sera inscrit dans les livres d'histoire — le tout premier relais mixte 4x100m a eu lieu au Nigéria, ici même aux MTN Champs », a-t-il déclaré, saluant le rôle de pionnier du Nigéria dans l’évolution de l’athlétisme.

Le nouveau format impose un passage de témoin entre deux athlètes féminines pour les deux premiers relais, suivi de deux hommes pour les deux derniers segments. Les épreuves de relais mixtes comprenaient les distances de 100m et 400m. Parmi les équipes participantes figuraient Team Continental, Team Benin, les OAU Spartans, Zabranto Athletics, ainsi que D’Victors A & B. Team Continental a remporté le relais 4x100m mixte en 42,91 secondes, suivi de Zabranto Athletics en 44,69 secondes, et D’Victors A en troisième position avec un temps de 44,88 secondes.

Parmi les athlètes phares, Favor Ashe, surnommé "le Cauchemar nigérian", a bouclé la dernière portion du relais avec une performance fulgurante, creusant un écart décisif. Il était accompagné d’Iyanuoluwa Bada au premier relais, de Janet Adesiyan au deuxième, et de Chidera Ezeakor au troisième, offrant une démonstration impressionnante de coordination et de cohésion d'équipe.

En repensant à la course, Ashe a exprimé sa fierté d'avoir participé à cet instant historique. « C’est un honneur de faire partie du tout premier relais mixte organisé au Nigéria. Avec nos meilleurs athlètes, je pense que l’équipe du Nigéria a de grandes chances de décrocher une médaille lors des prochains Relais Mondiaux », a-t-il déclaré, en référence à la compétition internationale prévue le mois prochain.

Olopade a aussi mis en avant la nouvelle vision du sport nigérian sous la direction du NSC. « Le président nous a donné pour mission de créer une économie sportive durable. C’est pour cela que nous avons lancé le programme de bourses pour les athlètes », a-t-il expliqué, invitant les jeunes talents à s’y inscrire. Il a également annoncé "The Relay Project", une stratégie de quatre ans visant à hisser le Nigéria au sommet des compétitions mondiales de relais, notamment aux Jeux du Commonwealth, aux Jeux Africains, et aux Jeux Olympiques de 2028. Ce projet sera dirigé par Bambo Akani, PDG de Making of Champions (MoC), également partenaire technique des MTN Champs.

MTN Champs, la plus grande plateforme d’athlétisme du Nigéria, continue de servir de tremplin pour les futurs olympiens. Ayham Moussa, Directeur des opérations de MTN Nigéria, a réaffirmé l'engagement de l'entreprise envers le développement du sport local : « Chez MTN, nous croyons fermement au pouvoir du sport comme vecteur de croissance et de développement. » La phase de Lagos des MTN Champs s’est achevée le 12 avril, et la compétition se déplacera désormais à Uyo pour sa grande finale, du 30 avril au 3 mai, au stade Godswill Akpabio.

Le relais mixte fait une entrée remarquée aux MTN Champs

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