Harry Tanfield alerte sur une crise dans le cyclisme sur route britannique avec l’effondrement des équipes nationales

Posted : 11 December 2024

Le cyclisme professionnel sur route en Grande-Bretagne traverse une période difficile, selon Harry Tanfield, vainqueur d’une étape du Tour du Yorkshire. À 30 ans, et ayant couru au niveau mondial, Tanfield a averti que l’absence d’équipes continentales professionnelles pourrait entraîner une perte de talents émergents et affecter négativement les perspectives britanniques dans les compétitions internationales, y compris les Jeux olympiques.

La récente dissolution de l’équipe Saint Piran, avec laquelle Tanfield était sous contrat, et l’annonce antérieure de Trinity de ne pas participer à la saison 2025, ont mis en évidence la fragilité de ce sport au niveau national. Tanfield a exprimé son inquiétude face au manque d’opportunités pour les cyclistes de moins de 23 ans, qualifiant la situation de « cercle vicieux ». Il a également souligné l’augmentation des coûts liés à l’organisation des événements cyclistes, notamment les frais des municipalités et de la police, qui rendent ces événements de moins en moins viables.

Il a ajouté que les cyclistes doivent souvent payer eux-mêmes leurs frais d’inscription, ce qui constitue un obstacle financier supplémentaire. En réfléchissant aux succès du cyclisme britannique au cours de la dernière décennie, avec des champions comme Geraint Thomas et Tao Geoghegan Hart qui se sont distingués sur le circuit mondial, Tanfield a averti que l’effondrement des équipes nationales pourrait créer un « vide béant » dans la chaîne de développement de ce sport.

Le déclin des équipes professionnelles au Royaume-Uni est frappant, avec une seule équipe britannique, Ineos Grenadiers, encore active au plus haut niveau mondial. Cela contraste avec des pays comme l’Italie, qui compte 11 équipes de niveau continental, et même le Rwanda, qui en soutient deux.

En l’absence d’équipe masculine britannique au niveau ProTeam, le chemin pour les cyclistes en herbe devient de plus en plus restreint. Tanfield espère obtenir suffisamment de sponsors pour créer une nouvelle équipe de niveau continental pour la saison 2025, une initiative qu’il considère comme essentielle pour revitaliser la scène locale et maintenir ce sport en vie au Royaume-Uni.

British Cycling a reconnu les défis actuels et s’est engagée à soutenir les équipes souhaitant obtenir le statut d’équipe continentale de l’UCI. Un porte-parole a affirmé l’engagement de l’organisation à aider les équipes dans le processus de candidature et à les préparer à la compétition en 2025.

Malgré ces promesses, la disparition des équipes professionnelles depuis 2021, époque où le Royaume-Uni en comptait cinq, reflète la détérioration des infrastructures du cyclisme. Sans action et investissement urgents, Tanfield et d’autres craignent que les succès de la génération précédente ne puissent être reproduits, laissant un avenir sombre pour le cyclisme sur route britannique.

Harry Tanfield alerte sur une crise dans le cyclisme sur route britannique avec l’effondrement des équipes nationales

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