Dans une rupture avec les traditionnelles distinctions individuelles masculines et féminines, le perchiste détenteur du record mondial, Armand Duplantis, a émergé comme l'un des six Athlètes de l'Année pour 2023. Les World Athletics Awards, en réponse aux 23 records mondiaux de l'année, ont introduit des récompenses dans six catégories, divisées en trois types d'événements pour les hommes et les femmes : piste, saut, et hors stade. Duplantis, double lauréat de l'Athlète de l'Année en 2020 et 2022, remporte la première récompense masculine dans la catégorie du saut, ayant battu le record mondial deux fois et défendu avec succès son titre mondial au cours de l'année.
Les prestigieuses récompenses ont également reconnu les réalisations exceptionnelles d'autres athlètes. L'Éthiopienne Tigist Assefa, 27 ans, remporte le trophée féminin hors stade pour sa victoire remarquable au marathon de Berlin, marquant la plus grande amélioration individuelle du record du monde féminin en 40 ans. Faith Kipyegon, une Kényane de 29 ans, remporte la récompense féminine sur piste, établissant des records du monde sur trois distances et réalisant un doublé doré aux Championnats du monde d'athlétisme.
Dans la catégorie du saut, Yulimar Rojas, une Vénézuélienne de 28 ans, reçoit la récompense féminine du saut, ayant remporté son quatrième titre mondial du triple saut et son troisième trophée consécutif de la Diamond League. Le sprinteur américain Noah Lyles, 26 ans, remporte la récompense masculine sur piste, triomphant dans le double 100m-200m aux Championnats du monde et ajoutant une médaille d'or au relais 4x100m à ses distinctions.
Enfin, Kelvin Kiptum, un Kényan de 24 ans, remporte la récompense masculine hors stade pour être devenu le premier athlète à franchir la barre des deux heures et une minute dans un marathon éligible pour le record à Chicago. Cette reconnaissance étendue à travers diverses disciplines reflète la profondeur du talent et les performances exceptionnelles dans l'athlétisme tout au long de l'année 2023.
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