Jeudi, Brian Pintado a décroché la première médaille d'or en athlétisme des Jeux Olympiques de Paris en remportant la marche de 20 kilomètres hommes. Cette victoire représente le deuxième titre olympique pour l'Équateur dans cette épreuve, après celui de Jefferson Pérez en 1996. Pintado a franchi la ligne d'arrivée en tenant une photo de famille et a été immédiatement connecté par retransmission télévisée avec ses proches.
Le Brésilien Caio Bonfim, qui avait terminé quatrième à Rio en 2016, a obtenu la médaille d'argent, tandis que le champion du monde espagnol Álvaro Martín a pris la médaille de bronze. La course, initialement prévue plus tôt dans la journée, a été retardée de 30 minutes en raison d'un orage. Lorsque la course a enfin commencé au Trocadéro, Bonfim a pris la tête pour rattraper le temps perdu, menant initialement au point médian de la course.
La tête de la course a changé fréquemment au fur et à mesure de l’avancement, avec Zhang Jun de Chine, Paul McGrath d'Espagne, Massimo Stano d'Italie, et Martín prenant tour à tour la tête. De nombreux marcheurs ont été pénalisés par les juges de la course, entraînant un étirement du groupe. Les spectateurs, dont un groupe animé de supporters mexicains en sombreros, ont encouragé avec enthousiasme dès les premières heures.
À moins de six kilomètres de l’arrivée, un groupe de dix leaders s’est détaché du peloton. Stano menait à la marque des 16 kilomètres mais a reçu un avertissement des juges. Bonfim, affichant un rythme impressionnant, a dispersé le groupe de tête, ne laissant que Stano, Martín et Pintado en lice. Lors du tour précédent, les espoirs de Stano de défendre son titre se sont évaporés lorsque Pintado a accéléré, dépassant finalement Bonfim et Martín pour décrocher l’or.
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