Les meilleurs athlètes du monde entier continuent d'affluer vers la ville de Benin City pour les Essais Nationaux d'Athlétisme 2024, prévus du 16 au 18 juin 2024 dans l'État d'Edo. Ils se disputent la chance de représenter le Nigeria aux Jeux Olympiques de Paris 2024 et aux Championnats d'Afrique d'Athlétisme Seniors à Douala.
Les essais nationaux promettent d'être un affrontement épique, réunissant les meilleurs athlètes du Nigeria et d'ailleurs pour décrocher des places dans deux compétitions majeures. Cet événement servira de plateforme pour sélectionner les meilleurs athlètes du Nigeria pour les prochains Championnats d'Afrique d'Athlétisme Seniors à Douala, Cameroun, ainsi que pour les prestigieux Jeux Olympiques à Paris, France.
Ces derniers mois, les athlètes nigérians basés en Europe et en Amérique ont livré des performances impressionnantes aussi bien sur la piste que dans les épreuves de saut. Lors des finales du Championnat NCAA, Temitope Adeshina a battu le record national au saut en hauteur féminin avec un bond de 1,97 m, exploit qui a impressionné l'entraîneur Kola Adeboye, convaincu qu'elle pourrait franchir la barre des 2,00 m avant les Jeux Olympiques.
L'épreuve de saut en longueur féminin promet de l'excitation, avec la médaillée de bronze olympique Ese Brume confrontée à un défi de taille de Prestina Ochonogor, la championne d'or lors du récent Championnat de la CAA Région 2 à Accra.
La course masculine du 100 mètres sera un affrontement entre trois athlètes basés aux États-Unis : Favour Ashe, Kanyinsola Ajayi et Godson Brume, tous ayant couru sous les 10 secondes. Ils rivaliseront avec les stars locales Consider Ekanem et Israël Okon, désireux de se faire valoir sur leur propre sol.
L'épreuve féminine du 100 mètres est chargée de talents et d'expérience avec des athlètes comme Favour Ofili, Rosemary Chukwuma et Tima Godbless, challengées par la favorite locale Justina Tiana Eyakpobeyan, médaillée d'or au Championnat de la CAA Région 2.
D'autres événements excitants incluent les courses masculines du 400 mètres, les haies féminines et les 200 mètres, où des athlètes comme Samuel Ogazi, Emmanuel Ojeli et Chidi Okezie se disputeront les honneurs.
Samuel Onikeku, Directeur Technique de la Fédération d'Athlétisme du Nigeria (AFN), a souligné l'importance des essais, affirmant la politique de tolérance zéro de la fédération en matière de sélection des athlètes pour l'équipe nigériane.
Yusuf Alli, Président de la Commission des Sports de l'État d'Edo, a assuré la préparation de l'accueil des athlètes et des spectateurs à l'événement, promettant un championnat divertissant et bien organisé.
La détentrice du record du monde et la sprinteuse la plus rapide du 100 mètres haies féminin, Tobi Amusan, fera face à Faith Osamuyi, la nouvelle championne d'Afrique de l'Ouest. Dans le 400 mètres masculin, Samuel Ogazi, le champion de la région 2 de la CAA Emmanuel Ojeli, et Chidi Okezie, un acteur remarquable aux 13èmes Jeux Africains, seront en compétition.
Malgré les performances solides des athlètes basés aux États-Unis, les essais au stade Samuel Ogbemudia à Benin City présenteront de nouveaux défis en raison des conditions de voyage et météorologiques.
L'AFN reste engagée à une sélection équitable des athlètes, reconnaissant ceux qui ont déjà atteint les normes de qualification olympiques et ceux qui luttent pour y parvenir.
Yusuf Alli a réitéré la préparation de l'État d'Edo à accueillir le championnat et à célébrer le dévouement et la détermination de plus de 25 athlètes basés à l'étranger participant à Benin City.
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