Bambo Akani, fondateur du Grand Prix Making of Champions (MoC), a déclaré jeudi que les équipes de relais du Nigeria devraient reproduire leur forme précédente aux Jeux olympiques en s'assurant de monter sur le podium aux Jeux olympiques de Paris 2024 en France.
Akani, lors d'une interview exclusive en marge des Essais nationaux d'athlétisme 2024, a exprimé son attente quant à la performance des équipes de relais nigérianes aux Jeux olympiques de Paris 2024.
Les Essais nationaux d'athlétisme 2024 sont prévus à Benin City, État d'Edo, du 16 au 18 juin 2024, où les athlètes se disputent une place pour représenter le Nigeria aux Jeux olympiques de Paris 2024 et aux Championnats d'Afrique d'athlétisme senior à Douala.
Comme prévu, lors des courses de relais, quatre équipes nigérianes de relais ont obtenu des places olympiques lors des récents Relais mondiaux 2024 aux Bahamas.
Le succès aux Bahamas démontre la qualité des équipes nigérianes de relais lors des événements de relais.
Akani, parlant des attentes pour les essais nationaux, a déclaré qu'il s'attendait à ce que la Fédération nigériane d'athlétisme sélectionne les meilleurs athlètes pour représenter le Nigeria.
"Il reste vrai que nous avons des sprinteurs de qualité qui se débrouillent bien. Ils ne sont peut-être pas parmi les hommes les plus rapides en ce moment, mais ils atteindront sûrement ce niveau au bon moment", a-t-il dit.
Akani a également affirmé que le Nigeria avait les moyens de dominer l'athlétisme en Afrique, comme ce fut le cas dans les années 90.
"Heureusement, le Nigeria a les outils et le calibre d'athlètes qui peuvent rivaliser avec le reste du monde, y compris les plus rapides parmi eux tous.
"Nous avons des athlètes comme Godson Brume et Favour Ashe qui montrent des performances prometteuses en Afrique.
"Je m'attends également à ce que les stars actuelles du Nigeria soient les athlètes les plus excitants après quelques revers dans la dernière décennie.
"Je prévois une ère dorée où le Nigeria mènera l'athlétisme en Afrique", a-t-il ajouté.
Concernant les attentes pour les équipes de relais du Nigeria aux Jeux olympiques, Akani a déclaré que l'événement devrait garantir au moins deux médailles pour le Nigeria.
"Si nous regardons les médailles que le Nigeria a remportées aux Jeux olympiques précédents, nous verrons que les équipes de relais ont contribué au plus grand nombre avec 8 médailles.
"Cela montre que nos meilleures chances aux Jeux olympiques pour gagner des médailles reposent sur les équipes de relais. Mais avons-nous été suffisamment organisés pour assembler des équipes de relais solides ?
"A-t-on le calibre d'équipes de relais nécessaires pour rivaliser pour des médailles ? Peut-être que les Essais nationaux à Benin résoudront ce puzzle car il est intriguant que nos équipes de relais aient remporté quatre médailles aux Jeux olympiques précédents.
"Le Nigeria a régulièrement remporté des médailles lors de chacune de ses récentes apparitions olympiques, et maintenant nous introduisons le relais mixte 4x400, qui vient d'être ajouté aux Jeux olympiques", a-t-il souligné.
Akani a souligné que les relais 4x100 hommes et femmes sont de bons paris pour le Nigeria et devraient être prioritaires.
"Pour être réaliste, puisque le Nigeria s'est qualifié pour quatre des cinq épreuves de relais, nous devrions bien performer dans les courses de relais.
"Je m'attends à ce que nous remportions des médailles dans chacune des épreuves de relais aux Jeux olympiques, mais de manière réaliste, nous devrions viser au moins deux médailles.
"Je suis optimiste pour toutes les équipes, mais je pense que le relais 4x100 femmes en particulier a de grandes chances, ainsi que les relais 4x100 et 4x400 hommes et femmes.
"Nous avons également une chance dans le relais mixte, et les gens devraient surveiller le relais 4x100 hommes", a-t-il conclu.
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