Yusuf Alli, le directeur technique du Marathon de la ville de Lagos d'Access Bank, a expliqué les raisons pour lesquelles plus de 5 000 coureurs potentiels ont été disqualifiés de la participation à la course.
Dans une interview exclusive, Alli a déclaré que les coureurs disqualifiés n'avaient pas respecté la date limite fixée par les organisateurs pour récupérer leur dossard.
Alli a souligné que l'afflux de coureurs potentiels à la dernière minute, après l'expiration du délai de collecte des kits, aurait un impact sur l'enregistrement précis des coureurs.
Il a conseillé à ceux qui se sont inscrits pour le marathon de veiller à respecter les délais pour leur inscription en ligne et la récupération des kits, car la course doit se conformer aux normes établies par la course sur route mondiale.
"Il y avait moins de coureurs dans l'édition de cette année parce que de nombreux coureurs sont venus tard pour récupérer leurs kits, et nous avons dû refuser environ 5 000 personnes qui sont venues le jeudi.
"Les gens ont attendu jusqu'à la dernière minute, et si nous continuons à distribuer des kits jusqu'à la dernière minute, nous n'aurons pas de chiffres précis sur les coureurs, ce qui est notre feuille de départ.
"Les gens doivent respecter la date limite donnée. Ce n'est pas que nous ne les voulons pas, mais nous voulons respecter les règles du jeu, ce qui est bon pour nous.
"Je crois que les chiffres vont augmenter car il y a eu un moment où nous avions plus de 120 000 coureurs dans le marathon, mais lorsque la COVID-19 est arrivée, cela a perturbé les chiffres, mais nous reprenons progressivement", a-t-il déclaré.
Alli a également souligné que la course de 42 km avec le label d'or a connu une amélioration significative depuis neuf ans.
"Quand nous avons commencé le marathon, la différence de temps entre les coureurs d'élite et les Nigérians était de 24 minutes, mais aujourd'hui, c'est seulement 10 minutes, ce qui signifie que nous progressons.
"Si le record du monde en 1990 était de 2 h 07 et le record nigérian était de 2 h 15 des années après. Pendant quelques années, nous avons dormi et n'avons rien fait, ce qui nous a affectés.
"Si nous avions été occupés, nous aurions pu nous améliorer davantage, mais d'après ce que j'ai vu aujourd'hui, dans les deux prochaines années, le Nigeria sera parmi les meilleurs athlètes du monde", a-t-il déclaré.
Alli, médaillé d'or aux Jeux du Commonwealth de 1990 à Auckland, en Nouvelle-Zélande, a déclaré que le marathon envisagerait une manière de développer davantage de coureurs de fond nigérians.
"D'ici l'année prochaine, nous nous concentrerons sur les coureurs nigérians. Il y a plus de concentration sur les coureurs d'élite cette année car c'est une année pour les Jeux olympiques alors que de nombreux coureurs veulent se qualifier.
"D'ici l'année prochaine, nous réduirons le nombre de coureurs d'élite à un nombre moindre, nous les paierons bien ; l'argent payé pour 88 coureurs d'élite sera réduit à 20 d'élite, puis nous aurons la possibilité d'augmenter les bonus.
"Les bonus passeront de 10 000 dollars à 20 000 dollars, ce qui est un grand incitatif.
"Pour cette année, le temps n'est pas favorable, alors nous cherchons un moyen de modifier la date du marathon", a-t-il dit.
Alli, qui est le président de la Road Race nigériane, a également parlé de la vision de son comité pour améliorer les courses sur route au Nigeria.
"Ce que nous ferons pour améliorer la qualité de la course sur route est de rationaliser les chiffres pour avoir une course sur route claire.
"De 2016 à maintenant, nous avons maintenant environ 70 et plus de courses au Nigeria, mais la moitié des courses sur route ne sont pas mesurées, ce qui laisse place à des divergences.
"Nous certifierons désormais les courses sur route et les mesurerons avec des dispositifs de marathon précis pour vérifier les pratiques malhonnêtes. Nous avons également l'intention d'avoir un programme d'échange avec les Kényans pour former les coureurs nigérians.
"Il est moins cher de les amener au Nigeria que d'emmener les athlètes au Kenya. Nous échangerons des notes pour voir où nous pouvons nous intégrer à leur programme", a-t-il déclaré.
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