El Imperio Empresarial de Shaquille O’Neal: De Google a Papa John’s

Posted : 11 April 2025

Aunque Shaquille O’Neal se hizo famoso en la cancha de baloncesto, su carrera después de la retirada revela una mente empresarial aguda, que rivaliza, y tal vez incluso supera, su fama atlética. A principios de los 20 años, un encuentro fortuito en el vestíbulo de un hotel en Beverly Hills le presentó el concepto de un motor de búsqueda llamado Google. Curioso, Shaq hizo preguntas, regresó a casa y le dijo a su equipo financiero que invirtieran.

Cuando Google salió a bolsa en 1998, ya estaba a bordo. Años después, reflexionó sobre esta decisión, diciendo que su único arrepentimiento era no haber comprado más acciones. Este primer paso en la inversión tecnológica sentó las bases para lo que se convertiría en un portafolio empresarial diversificado e inteligente.

La presencia de O’Neal en los medios de comunicación estadounidenses es casi inevitable. Basta con encender la televisión para verlo promocionando productos como Icy Hot, Buick o Papa John’s Pizza. Tiene participaciones en más de 40 gimnasios, docenas de restaurantes, incluidos Five Guys, cadenas de pretzels y pollo, y discotecas.

Más allá de la comida y el fitness, cofundó una aplicación bancaria para inmigrantes, tiene participación en una empresa de medios para niños e invierte en un conglomerado de marcas que posee nombres como Marilyn Monroe y Elvis Presley. Durante la temporada de la NBA, también actúa como comentarista de televisión, hablando con la misma honestidad sin filtros que lo convirtió en el favorito de los aficionados durante su carrera.

A pesar de haber acumulado una fortuna a través de inversiones inteligentes en empresas como Apple y el sistema de timbre Ring —que más tarde fue adquirido por Amazon por cientos de millones de dólares—, Shaq mantiene una filosofía sólida sobre la ética de trabajo y el legado. Una vez dijo que sus hijos no heredarán su riqueza sin antes obtener un título universitario. "Ustedes no son ricos", les dice. "Yo soy rico."

Su imagen está cuidadosamente elaborada: apolítica, carismática y confiable. Su "Shaq Summit" anual reúne a representantes de todos sus negocios para coordinar estrategias. Los expertos en marketing deportivo dicen que su popularidad proviene de su autenticidad y de una amabilidad genuina que resuena con los consumidores.

Aunque no todo lo que tocó Shaquille se convirtió en oro —tuvo fracasos durante la burbuja de las punto com y enfrentó críticas por un papel mal recibido en el cine—, su destreza empresarial ha mantenido su éxito. También fue nombrado en una demanda por su patrocinio a la fallida plataforma de criptomonedas FTX, un error raro en una trayectoria generalmente limpia.

Aun así, O’Neal sigue enfocado en proyectos significativos. Un ejemplo de ello es su trabajo con Carnival Cruise Line, donde ayudó a reposicionar la experiencia para atraer a un público más joven y diverso. Su éxito se basa en un principio simple que atribuye a Jeff Bezos: invierte no solo por dinero, sino para mejorar la vida de las personas —y, al hacerlo, ha construido una marca que sigue creciendo mucho después de su último mate.

El Imperio Empresarial de Shaquille O’Neal: De Google a Papa John’s

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