Edem Offiong, la sensación nigeriana del tenis de mesa, ha enfatizado la urgente necesidad de tener una liga estructurada de tenis de mesa en Nigeria en lugar de solo clubes. En una entrevista reciente sobre la cuarta edición de un torneo de tenis de mesa para niños de 9 a 17 años, Offiong destacó que una liga nacional elevaría significativamente el perfil del deporte y las oportunidades dentro del país.
"En Nigeria, tenemos principalmente clubes de tenis de mesa, pero lo que realmente nos falta es un sistema de liga completo. Tenemos muchos jugadores talentosos que no pueden costear los gastos de viaje para competir internacionalmente. Establecer una liga nacional de tenis de mesa, similar a las ligas de fútbol, mejoraría mucho las oportunidades competitivas y la visibilidad para los jugadores individuales", explicó Offiong.
Ella enfatizó el impacto potencial de un sistema de liga en la formación de talentos y en fomentar el espíritu competitivo entre los jóvenes jugadores en toda Nigeria. Según ella, esta estructura proporcionaría una plataforma para entrenamiento constante, exposición a niveles más altos de competencia y el desarrollo de un sólido canal de talentos.
Offiong, quien está a punto de representar a Nigeria en París, Francia, destacó que la exposición adquirida al participar en competiciones internacionales subraya la importancia de las estructuras de ligas locales para preparar a los atletas para tales desafíos.
"Tener una liga no solo beneficiaría a los jugadores actuales, sino que también inspiraría y atraería a más jóvenes a tomar el tenis de mesa en serio. Esto crearía un camino para que los atletas aspirantes progresen desde programas de base hasta escenarios nacionales e internacionales", añadió Offiong.
Ella enfatizó el papel de las competiciones organizadas en la promoción del profesionalismo y la disciplina entre los jugadores, elementos cruciales para el éxito a largo plazo en el deporte. Según Offiong, una liga nacional también atraería patrocinadores e inversiones, lo que llevaría a la mejora de las instalaciones y las oportunidades de entrenamiento para el tenis de mesa nigeriano.
A medida que Nigeria se prepara para participar en torneos globales como el de París, la defensa de Offiong por una liga subraya la necesidad más amplia de institucionalizar y apoyar el crecimiento del tenis de mesa como un deporte importante en el país. Su visión incluye no solo fomentar los talentos actuales, sino también establecer una base sostenible para las futuras generaciones de estrellas nigerianas del tenis de mesa.
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