La número 2 del mundo, Aryna Sabalenka, hizo un regreso conmovedor a la cancha tras la reciente pérdida de su exnovio, Konstantin Koltsov, al vencer a la española Paula Badosa con una actuación compuesta, logrando una victoria por 6-4, 6-3. A pesar de enfrentar seis horas de retraso debido a la lluvia, Sabalenka, vistiendo completamente de negro, exhibió una notable compostura emocional, un sentimiento compartido por su amiga cercana Badosa, quien imitó su elección de atuendo.
Expresando su pesar por la muerte de Koltsov a principios de semana, Sabalenka aclaró que no estaban juntos en el momento de su aparente suicidio, que ocurrió en Miami, donde trágicamente saltó desde el balcón de un resort. Koltsov, exjugador y entrenador de hockey sobre hielo de la NHL, tenía 42 años, dejando a una Sabalenka afligida para lidiar con su duelo en medio de su regreso al tenis profesional.
A pesar de un comienzo lento, Sabalenka tomó el control del partido con un quiebre para liderar 4-3 en el primer set, manteniendo la dominancia a lo largo del partido. Exhibiendo su potencia característica, aseguró un quiebre crucial al principio del segundo set, superando finalmente a su oponente en una rápida una hora y veintidós minutos. Después del partido, ambas jugadoras compartieron un abrazo sincero en la red antes de partir sin participar en entrevistas en la cancha, ya que Sabalenka pidió ser excusada de las obligaciones mediáticas durante el torneo.
Badosa, reconociendo la fuerza y la concentración inquebrantables de Sabalenka, elogió la resiliencia de su amiga, afirmando su expectativa de una destacada actuación de Sabalenka. A pesar del desafío emocional de enfrentarse a una amiga cercana en la cancha, Badosa expresó su apoyo al recorrido de Sabalenka en el torneo, reflexionando sobre la incomodidad, pero también el respeto mutuo que caracterizó su encuentro.
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