La bicampeona del Abierto de Australia, Aryna Sabalenka, regresa a la competencia esta semana en el WTA Washington Open después de una pausa de un mes debido a una lesión en el hombro. La número 3 del mundo está confiada en su preparación para el US Open, que comenzará el 26 de agosto, y cree que estará tan lista como sus rivales que actualmente están compitiendo en los Juegos Olímpicos de París. Sabalenka destacó la importancia de su reciente descanso, diciendo: "Era muy importante para mí tomar un pequeño descanso. He tenido grandes dificultades desde marzo. Fue muy necesario. Mentalmente, me siento más fresca y más lista para seguir adelante. Estaré lista."
Sabalenka ha tenido buenas actuaciones en el US Open, llegando a las semifinales en 2021 y 2022 y avanzando a la final el año pasado, donde perdió ante la estadounidense Coco Gauff. Optó por no participar en los Juegos Olímpicos para prepararse mejor para la temporada de canchas duras en Estados Unidos, eligiendo no competir en las canchas de arcilla de Roland Garros. Ahora, después de una intensa rehabilitación para su hombro derecho, Sabalenka está ansiosa por volver a la competencia. "Estoy aquí porque me lesioné y no he jugado por un tiempo", dijo. "Sentí que necesitaba recuperar mi confianza y mi nivel antes de ir al US Open. Así que necesito jugar algunos partidos y por eso estoy aquí."
Sabalenka, que jugó por última vez en Washington en 2017, sufrió una lesión en el hombro el mes pasado en Berlín, lo que la obligó a retirarse de un partido de cuartos de final y posteriormente retirarse de Wimbledon, donde previamente había llegado a las semifinales. Reflexionando sobre la decisión, dijo: "Fue una decisión muy difícil porque nunca me he retirado de un torneo por una lesión. Incluso si estaba lesionada, seguía jugando. Seguía luchando, pero podía jugar. Fue mi primera experiencia de este tipo. Pero decidí cuidar mi salud, hacer una rehabilitación adecuada y volver más fuerte."
Durante su rehabilitación, Sabalenka se centró en la condición física, pasando una semana y media fuera de la cancha en la calurosa y húmeda Florida, lo que ella cree que la preparó bien para condiciones similares en Washington. "Sentía que pasaba todo el día haciendo ejercicios", dijo. "Parece que es momento de descansar, pero sigues entrenando, sigues haciendo algo. Fue muy difícil. Espero que esta lesión nunca vuelva a molestarme y que pueda jugar el próximo Grand Slam, que es mi favorito. Realmente quiero hacerlo bien allí."
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