Aryna Sabalenka hizo historia el domingo al convertirse en la primera jugadora en ganar el Abierto de Wuhan tres veces, derrotando a Zheng Qinwen en una emocionante final. Esta victoria marca el tercer título de Sabalenka en este evento, después de haber triunfado en 2018 y 2019, y amplió su impresionante récord en Wuhan a 17 victorias sin derrotas. El partido fue una revancha de la final del Abierto de Australia de 2024, destacando la resiliencia de Sabalenka mientras aseguraba un quinto título récord en suelo chino.
Con esta victoria, Sabalenka suma a una impresionante temporada 2024, que ya incluye dos títulos de Grand Slam y una victoria en el WTA 1000 de Cincinnati. La jugadora de 26 años ha logrado ahora cuatro trofeos de siete finales este año, consolidando su posición como una fuerte contendiente para el ranking de número uno del mundo a final de año, actualmente en manos de Iga Swiatek. Se espera que la carrera por el primer puesto se intensifique a medida que se acerquen las Finales de la WTA en Riad.
Zheng entró al partido con un desafío único, ya que nunca había ganado un set contra Sabalenka en sus tres encuentros anteriores, todos en eventos de Grand Slam en los últimos 13 meses. Sin embargo, frente a una apasionada multitud de 13,000 personas en el Centro Internacional de Tenis de Optic Valley, Zheng mostró su determinación. Sabalenka tomó la delantera temprana en el primer set, rompiendo el servicio de Zheng para irse 4-2 antes de cerrar el set con su segundo ace, habiendo perdido solo cinco puntos al saque.
El segundo set vio un cambio notable, ya que Zheng respondió con fuerza después de caer inicialmente atrás. Consiguió su primer break de servicio contra Sabalenka, empatando el set antes de adelantarse 5-3. Finalmente, aprovechó un error de Sabalenka para llevarse el segundo set, forzando un decisivo tercero. En el set final, Sabalenka rápidamente estableció una ventaja de 3-0, pero Zheng luchó arduamente para volver.
A pesar de sus esfuerzos, Sabalenka mantuvo su ventaja y logró la victoria después de un agotador partido de 2 horas y 40 minutos. La actuación de Zheng en Wuhan sigue siendo significativa, ya que se convirtió en la primera finalista china en la historia del torneo, avanzando en la carrera hacia las Finales de la WTA y aumentando sus posibilidades de calificación para este prestigioso evento, logro que fue alcanzado por última vez por Li Na en 2013.
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