Aryna Sabalenka comenzó su búsqueda del título del Abierto de China con una convincente victoria de 6-4, 6-1 sobre la clasificada tailandesa Mananchaya Sawangkaew el sábado, a pesar de expresar frustración durante el partido. Como cabeza de serie y número 2 del mundo, Sabalenka se enfrentará a Lulu Sun de Nueva Zelanda o Ashlyn Krueger de Estados Unidos en la tercera ronda en Pekín.
Después de haber ganado recientemente el título del US Open, Sabalenka encontró algunos desafíos ante la jugadora clasificada en el puesto 187 del mundo, que estaba compitiendo en el partido más importante de su joven carrera. Sawangkaew, de 22 años, mostró una tenacidad y atletismo notables, negándose a rendirse incluso en situaciones aparentemente desesperadas. Sin embargo, sus dificultades en el servicio hicieron que fuera difícil mantener el impulso.
Sabalenka aprovechó las debilidades de su oponente al romper su servicio para establecer una ventaja de 4-2 en el primer set. A pesar de su mayor potencia, la actuación propensa a errores de la bielorrusa permitió que Sawangkaew rompiera de nuevo, lo que provocó vítores del público en Pekín. Aunque Sabalenka luchó por encontrar su ritmo, creó un punto de set en el servicio de Sawangkaew, solo para fallar una volea sencilla. Logró convertir su segundo punto de set, sellando el primer set antes de romper el servicio para tomar una ventaja de 3-1 en el segundo.
Aunque Sabalenka avanzó a la tercera ronda, su falta de celebración destacó sus sentimientos encontrados sobre la actuación. En el mismo torneo, la tercera cabeza de serie, Jasmine Paolini, luchó para superar a la danesa Clara Tauson, ganando 1-6, 7-5, 6-4. Cabe destacar que la número 1 del mundo y campeona defensora, Iga Swiatek, se retiró del torneo por motivos personales.
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