Mientras comienzan las hostilidades en la segunda edición del World Table Tennis (WTT) Contender en Lagos, los jugadores expresan grandes expectativas para esta competición repleta de estrellas.
El torneo de clasificación mundial arrancó en Lagos, en el Pabellón Deportivo Cubierto Molade Okoya Thomas del Estadio Teslim Balogun, en Surulere, con las estrellas internacionales del tenis de mesa en plena forma.
Entre los jugadores que participan en el torneo con un premio de 75,000 dólares están el número 41, Zho Qihao, y el número 12 del mundo Jang Woojin, quien encabeza el cuadro de individuales masculino después de recibir una invitación especial para el evento.
Dos veces subcampeón este año en la serie WTT, el jugador de la República de Corea lidera un grupo de élite en Lagos, junto con otros jugadores del top 20 mundial como Darko Jorgic, el subcampeón de la última competencia Dimitrij Ovtcharov, y Chuang Chih-Yuan.
Patrick Franziska también está presente, con la confirmación de su participación como el número 17 del mundo tras la retirada de Quadri Aruna de Nigeria debido a una lesión.
Subcampeona en el WTT Star Contender Goa 2023, la número 16 del mundo Cheng I-Ching es la entrada mejor clasificada en el cuadro de individuales femenino.
La jugadora de Taipei, China, es seguida de cerca por la joven prodigio coreana de 18 años Shin Yubin, quien busca su segundo título de WTT Contender después de ganar el premio mayor el año pasado en Nova Gorica.
La compatriota de Shin, Jeon Jihee, también figura entre las cinco mejores de la lista de participantes, rodeada por dos de las mejores jugadoras de Egipto, Dina Meshref y Hana Goda, que buscan la gloria internacional en suelo africano. Mientras tanto, los aficionados nigerianos estarán en pleno apoyo a Fatimo Bello, que ocupa el séptimo lugar en la lista.
Meshref es una de las tres jugadoras africanas clasificadas en el top 10 de la lista de participantes en individuales femeninos.
Además de las listas individuales, también se ha finalizado la alineación de jugadores para los tres eventos de dobles.
Llevándose la medalla de plata por segunda vez consecutiva en los Campeonatos Mundiales, Jang Woojin y Lim Jonghoon buscarán terminar un escalón más arriba en Lagos como la pareja favorita en dobles masculinos.
Lo mismo puede decirse de Jeon Jihee y Shin Yubin en el evento de dobles femeninos mientras intentan construir sobre su segundo lugar obtenido en las finales de los Campeonatos Mundiales el mes pasado en Durban.
Shin y Lim también son favoritos para ganar en el evento de dobles mixtos después de ser nombrados la combinación mejor clasificada en servicio en Lagos. Sin embargo, deberán estar alerta ante el experimentado dúo eslovaco de Barbora Balazova y Lubomir Pistej, listos para sacudir la carrera por el título.
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