El capitán del equipo de la Ryder Cup de EE. UU., Zach Johnson, y el sueco Alex Noren comparten la cabeza después de lograr impresionantes 62 bajo par en la primera ronda del American Express en La Quinta, California. Ambos golfistas jugaron sus primeras rondas en el La Quinta Country Club, uno de los tres campos designados para el torneo. Rico Hoey de Filipinas y Christiaan Bezuidenhout de Sudáfrica están a un golpe, registrando puntuaciones de 63 en el Nicklaus Tournament Course y en La Quinta, respectivamente.
Contendientes destacados con 8 bajo 64 incluyen a Xander Schauffele, Patrick Cantlay y el campeón del American Express 2021, Si Woo Kim de Corea del Sur, todos jugando en La Quinta el jueves. Johnson, de 47 años, veterano de la Ryder Cup, se mantuvo sin bogeys y superó a algunos de sus compañeros de equipo, incluidos Schauffele y Cantlay. Noren, de 41 años, tuvo un águila en el hoyo 13 par-5 pero enfrentó contratiempos con un doble bogey más tarde. Terminó la ronda con 10 birdies, remontando en el front nine.
Aunque Johnson no ha asegurado una victoria desde el Open Championship de 2015, Noren, con 10 títulos europeos, busca su primera victoria en suelo estadounidense. Johnson expresó motivación al observar a jugadores más jóvenes como Schauffele y Cantlay, afirmando que lo mantienen "joven". Noren, a pesar de un doble bogey, mantuvo una perspectiva positiva, enfatizando la necesidad de una visión más amplia sobre la ronda. Justin Thomas, en su debut de la temporada, marcó un 65 bajo par en La Quinta, mostrando una racha de seis birdies en los hoyos 4 al 9.
Daniel Berger, que regresó después de rehabilitar una lesión en la espalda, marcó 68 bajo par en el Stadium Course. Berger, reconociendo su etapa temprana de juego, expresó optimismo sobre comenzar la temporada en un lugar favorable como el American Express, elogiando las condiciones óptimas y los greens puros. El torneo es conocido por producir puntajes bajos, y jugadores como Schauffele anticipan puntajes aún más bajos en las rondas siguientes a medida que avanza la competencia.
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