La primera ronda del Campeonato del Mundo comienza el martes por la tarde, con un enfrentamiento muy esperado entre Ronnie O'Sullivan y Ali Carter. Ambos jugadores tienen una historia de rivalidad, a veces tensa. Su relación ha estado marcada por varios momentos controvertidos, incluido el infame incidente del "barge-gate" durante el Campeonato del Mundo de 2018. La tensión entre ambos resurgió después de la victoria de O'Sullivan en la final del Masters de 2024, donde intercambiaron palabras duras.
Cuando se reveló el sorteo del Campeonato del Mundo de 2025, el enfrentamiento entre O'Sullivan y Carter captó inmediatamente la atención. La participación de O'Sullivan era incierta debido a sus apariciones limitadas durante la temporada, pero confirmó la semana pasada que competiría en Sheffield. La primera sesión de su choque tendrá lugar el martes por la tarde, un tema que se discutió ampliamente la noche anterior en TNT Sports. El comentarista Radzi Chinyanganya señaló que sería "un evento excepcional", y Alan McManus estuvo de acuerdo, destacando la historia entre ambos jugadores.
McManus reflexionó sobre la tensión de larga data entre O'Sullivan y Carter, señalando que su rivalidad se remonta a varios años. Se emitió un clip que mostraba el infame "shoulder barge", ilustrando la intensidad de sus encuentros. McManus explicó que Carter sabía que O'Sullivan no retrocedería y que igualaría la intensidad de O'Sullivan. La actitud calmada de O'Sullivan después del incidente, al darle un pulgar hacia arriba a Carter, fue analizada por McManus, con Jimmy White añadiendo que O'Sullivan podría haber estado más frustrado de lo que parecía.
O'Sullivan mencionó recientemente en una entrevista que espera seguir jugando hasta los 50 años, siempre que pueda redescubrir su pasión por el juego. McManus animó a los aficionados a disfrutar de estos grandes jugadores mientras aún puedan, recordando que el partido entre O'Sullivan y John Higgins en el Masters se perdió debido a problemas de programación. Les instó a que se concentraran en el partido que se avecina, dejando de lado los desacuerdos pasados, ya que promete ser un enfrentamiento emocionante.
Mirando atrás en su rivalidad, O'Sullivan y Carter solían entrenar juntos regularmente, pero su relación se deterioró con el tiempo. El famoso "barge-gate" en el Campeonato del Mundo de 2018 marcó el inicio de su distanciamiento. En la final del Masters de 2024, las tensiones aumentaron nuevamente. Carter acusó a O'Sullivan de comportarse "de manera repugnante" y criticó el comportamiento perturbador del público mientras se preparaba para hacer un tiro. O'Sullivan, por su parte, respondió duramente, llamando a Carter "una persona desagradable".
Antes de su encuentro en el Campeonato del Mundo de 2025, O'Sullivan restó importancia a su enemistad, afirmando que su relación estaba "bien". Reconoció que sus comentarios después de la final del Masters fueron hechos en el calor del momento y expresó arrepentimiento por sus palabras duras. A pesar del intercambio público, O'Sullivan enfatizó que ambos jugadores habían superado el pasado y que ninguno de los dos se centraba en él.
Cuando se le preguntó a Carter sobre la posibilidad de enfrentarse a O'Sullivan después de la clasificación, dio una respuesta breve, diciendo "realmente, sin comentarios". A pesar de la tensión entre ellos, ambos jugadores están concentrados en el partido que se avecina, que promete ser un espectáculo emocionante. Los aficionados pueden esperar una competencia electrizante mientras estos dos pesos pesados del snooker se preparan para otro enfrentamiento decisivo.
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