Las tensiones aumentaron entre el número uno del mundo, Scottie Scheffler, y el surcoreano Tom Kim durante la Copa de Presidentes el jueves, cuando Estados Unidos se disparó a una ventaja convincente de 5-0. La pareja se vio envuelta en una disputa que llevó a acusaciones de juego desleal en el Royal Montreal, donde los estadounidenses barrieron en los partidos de cuatro bolas, buscando su décima victoria consecutiva en el torneo. Scheffler y su compañero Russell Henley aseguraron una victoria decisiva de 3&2 sobre Kim e Im Sung-jae, contribuyendo a un fuerte inicio para el equipo de EE. UU.
El incidente ocurrió cuando Kim celebró un putt de birdie de 27 pies en el hoyo 3 del séptimo con un puño cerrado y algunas bromas dirigidas a Scheffler. En respuesta, Scheffler realizó su propio putt de birdie impresionante a la misma distancia, empatando el hoyo y comentando: "Parecía que había provocado al oso, desde mi perspectiva." Mientras Kim consideraba el intercambio como una broma amistosa, indicativa de su camaradería, la naturaleza competitiva de Scheffler aumentó la tensión del encuentro. Kim expresó que tales intercambios son típicos cuando juegan juntos en casa, destacando su amistad a pesar del espíritu competitivo del torneo.
La dinámica se intensificó aún más cuando Kim ganó el octavo hoyo con otro largo putt de birdie, lo que llevó al capitán auxiliar Camilo Villegas a apresurarlo hacia el tee del noveno hoyo para evitar más intercambios con Scheffler. Kim aclaró que estaban enfocados en su propio juego y no tenían intención de ser irrespetuosos. Sin embargo, el capitán auxiliar de EE. UU., Kevin Kisner, no estaba contento, afirmando que la salida prematura mostraba falta de deportividad y calificando la acción de "jugada de bajo nivel," sugiriendo que cruzaba la línea de integridad en la competencia.
En medio de la tensión, el capitán internacional Mike Weir reconoció la situación desafiante, ya que los estadounidenses tienen una ventaja histórica dominante en la rivalidad. Adam Scott, campeón del Masters de 2013, expresó su decepción, pero mantuvo la esperanza de una recuperación, reconociendo la necesidad de que su equipo encuentre un mayor nivel en los próximos partidos. Con una dura batalla por delante, el capitán de EE. UU., Jim Furyk, se preparó para una reacción de los internacionales en los cinco partidos de foursome del viernes, enfatizando la disposición de su equipo para mantener su fuerte desempeño.
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