El golfista norirlandés Rory McIlroy emergió victorioso en The Match 9 el lunes por la noche en West Palm Beach, Florida, asegurando $1,6 millones en un desempate de cercanía al hoyo. El evento de golf de exhibición contó con la participación de McIlroy, Max Homa y las estrellas de la LPGA Lexi Thompson y Rose Zhang, compitiendo en una partida de skins de 12 hoyos bajo las luces en el campo de golf The Park.
McIlroy demostró sus habilidades al ganar tres skins, acumulando un total de $800,000 para la caridad. A pesar de la falta de ganadores en los últimos cuatro hoyos, una generosa donación de $500,000 de uno de los amigos no identificados de McIlroy elevó las apuestas al monto final.
La conclusión dramática ocurrió en el hoyo par-5 12, donde McIlroy y Homa hicieron birdie después de intentos fallidos de águila. El desempate subsiguiente desde aproximadamente 100 yardas mostró la precisión de McIlroy al dejar su tiro con el wedge a 4 pies y 2.5 pulgadas, asegurando la victoria ya que ninguno de sus contrincantes pudo superar su hazaña. Lexi Thompson fue la única otra jugadora en reclamar un skin, ganando $200,000 con un notable putt de águila en el segundo hoyo, mientras que Homa y Zhang permanecieron fuera del marcador.
Un desafío único se desarrolló en el cuarto hoyo, donde los jugadores debían seleccionar un solo palo para todo el hoyo. El uso estratégico de McIlroy de un madera 5 desde el tee hasta el green, incluyendo el putt, resultó en un par y su primer skin del partido. Esta victoria marcó la segunda aparición de McIlroy en la serie The Match, asegurando su primera victoria después de haberse asociado previamente con Tiger Woods en The Match 7.
Reflexionando sobre la experiencia, McIlroy destacó el placer de jugar junto a Max, Rose y Lexi en las impresionantes instalaciones, enfatizando la atmósfera positiva del evento. Notablemente, The Match 9 marcó la primera edición de la serie que presenta competidoras femeninas, con Rose Zhang expresando entusiasmo por el ambiente único y anticipando futuras oportunidades fuera de su zona de confort.
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