El Desafío de Netball Femenino Spar brinda a las Spar Proteas una oportunidad única de mostrar sus habilidades ante un público local por primera vez este año. Esta competencia también beneficia al equipo masculino senior, los Puma Proteas, quienes están ganando valioso tiempo de juego mientras se preparan para sus próximos partidos.
Los Puma Proteas participaron recientemente en la Copa de África, donde se llevaron la medalla de oro en la primera edición del torneo. Ahora se preparan para enfrentarse a Zimbabue en tres partidos amistosos que servirán como calentamiento antes de que las Proteas se enfrenten a las Malawi Queens. Estos partidos son esenciales para el cuerpo técnico y los seleccionadores, ya que ofrecen la oportunidad de evaluar la preparación de los jugadores para la competencia continental que se aproxima.
Un total de 20 jugadores han estado entrenando en un campamento, de los cuales 12 han sido elegidos para competir en los amistosos. Esta configuración permite a cada jugador demostrar su potencial y preparación para representar al equipo nacional. El capitán del equipo, Lutendo Maiwashe, reconoce la feroz competencia dentro del plantel, ya que cada jugador aspira a defender su medalla de oro durante el próximo torneo en Namibia, que se llevará a cabo del 1 al 7 de diciembre.
Maiwashe admite que el proceso de selección de este año será particularmente desafiante. El aumento de oportunidades para jugadores de netball masculinos para competir internacionalmente ha intensificado la competencia por los puestos en la lista final. Señala que la lucha por los lugares es menos predecible que en años anteriores, con jugadores más jóvenes también compitiendo por el reconocimiento y los honores nacionales.
El entrenador Jabulani Vilane ha aprovechado la oportunidad de tener más práctica a través de estos amistosos, destacando su importancia en la preparación del equipo para la Copa de África. Enfatiza la necesidad de mantenerse activo, especialmente porque los equipos rivales también están participando en amistosos en otros lugares. Las oportunidades brindadas por Netball South Africa son fundamentales para ayudar a los nuevos jugadores a ganar experiencia en competiciones de alto nivel, fomentando así el crecimiento del deporte.
La FAST5 World Series está programada para el 9 y 10 de noviembre en Christchurch, Nueva Zelanda, añadiendo otra capa de preparación para los jugadores. Sin embargo, competir contra Zimbabue presenta desafíos únicos, ya que muchos de sus jugadores entrenan y compiten en Sudáfrica, lo que los hace bien conocidos en el juego local.
Vilane cree que estos partidos amistosos no solo ayudarán a finalizar el equipo para Namibia, sino también a identificar combinaciones efectivas de jugadores. El capitán Maiwashe respalda este sentimiento, afirmando que enfrentarse a Zimbabue es una excelente manera de medir su progreso antes de la Copa de África. Su encuentro previo en la final destacó la competitividad de sus partidos, proporcionando valiosos conocimientos para futuras estrategias. Además, Maiwashe ha elogiado al excapitán Shiko Mokaila por su liderazgo y contribuciones, destacando el legado positivo que ha dejado para el netball masculino en Sudáfrica.
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