Entre las muchas sorpresas, salidas, sueños realizados y planes ejecutados con precisión en los actuales Juegos Olímpicos de París, quizás el secreto mejor guardado sea la propia Villa Olímpica. Los organizadores buscaron crear una experiencia verdaderamente auténtica para los atletas, comenzando con el aroma de baguettes frescas que los recibe al entrar en la villa. "Cada pueblo francés tiene una panadería", explicó Guillaume Thomas, uno de los gerentes de comunicación. "Eso es exactamente lo que tratamos de simular aquí."
Esta panadería ya produce dos mil baguettes calientes diariamente, y sus ofertas se extienden a croissants, tanto de mantequilla como de chocolate, e incluso focaccia. La panadería también ofrece talleres de panadería para los atletas que buscan desestresarse. Aquí, la comida nunca es solo comida; es parte de la experiencia.
En el corazón de la Villa Olímpica, que anteriormente fue una central eléctrica y luego un estudio de cine, hay seis restaurantes que atienden a los atletas las 24 horas del día. El área de comedor cuenta con grandes ventanas con vistas al Sena y un corredor adornado con las banderas de las delegaciones. A pesar del diseño pintoresco, algunos han criticado el corredor por estar demasiado abarrotado, especialmente considerando los atletas que sirve.
En el interior, la atmósfera recuerda a una cafetería universitaria con grandes dispensadores de cereales, máquinas de refrescos y buffets de autoservicio. Sin embargo, a diferencia de las cafeterías típicas, esta cuenta con tres chefs de renombre: Akram Benalel, Amandine Chaignot y Alexandre Mazzia. Ellos buscan elevar la experiencia culinaria, cumpliendo con las altas expectativas de los Juegos Olímpicos en la capital mundial de la gastronomía. Las ofertas incluyen helado de perejil en croquetas de champiñones crujientes, quesos locales, gazpacho verde, risotto de azafrán, financiers, y falafel junto a clásicos franceses como tarta de limón y Paris-Brest.
Logísticamente, la villa enfrenta desafíos para satisfacer las diversas necesidades culinarias. Los coreanos requieren kimchi, los japoneses necesitan miso, los irlandeses trajeron su propia avena para el porridge, y los atletas caribeños solicitaron maracuyá, que enfrentó problemas de sostenibilidad. A pesar de la variedad, surgieron algunos problemas con la calidad y la disponibilidad de ciertos alimentos. Los miembros del equipo alemán de hockey sobre césped notaron que la comida no estaba al nivel Michelin, pero era "aceptable".
Los jefes de la delegación británica consideraron la comida "indigna", y trajeron a sus propios chefs debido a la insatisfacción con la carne cruda y el nivel culinario general. La notable falta de huevos, carne y proteínas presentó desafíos para las necesidades dietéticas de los atletas. "La comida es definitivamente un desafío en este momento", dijo un miembro de la delegación británica. "Durante las horas pico, es una tarea bastante difícil conseguir incluso un trozo de pollo."
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