Tega Okiemute fue coronado como Rey tras ganar 15 partidas en las 23 rondas de la competencia "Scrabble en la Selva: Edición Hardcore", celebrada en Lagos.
Cuatro de los mejores jugadores de África, incluyendo al Gran Maestro John Aiyedun, el número 2 de África George Ezinore y el ex campeón africano Enoch Nwali, fueron reunidos en un lugar en Ikeja, donde se enfrentaron en una prueba de resistencia mental, jugando 23 rondas en dos días.
Los participantes, de fuerzas casi iguales, fueron seleccionados estratégicamente por los organizadores para esta edición especial.
El jugador del estado de Delta confirmó su nuevo estatus como el rey del tablero al derrotar a su adversario más cercano, Nwali, por 492-366 en la ronda 22, con una ronda restante.
Temido por su rapidez de juego y su intimidante habilidad para formar palabras de alto puntaje ("Bingos") casi a la velocidad de la luz, Okiemute sabía que debía desplegar todas sus habilidades en el tablero para cumplir su ambición de terminar el año en lo más alto, algo que se le había escapado en varias ocasiones.
Como en un carrusel, los jugadores se enfrentaron entre sí alternativamente, sabiendo que cualquier error sería costoso.
Nwali, quien terminó el primer día como líder con 8 victorias y 5 derrotas, tuvo dificultades para mantener el ritmo en el segundo día, perdiendo 6 de las 10 rondas y finalizando en 2º lugar con 12 victorias y 11 derrotas (+120 puntos acumulados).
Ezinore quedó en 3º lugar con el mismo número de victorias que Nwali, pero con una puntuación acumulada inferior de +79 puntos. Por su parte, Aiyedun, el jugador número 1 antes de la competencia, encontró el camino demasiado complicado y terminó con 7 victorias y 16 derrotas, destacando la naturaleza impredecible del torneo.
Okiemute declaró: "Si tu nombre no está registrado como ganador en Nigeria, no estás presente. Entonces, me dije a mí mismo: no puedo abandonar este juego (sabiendo lo cerca que había estado de ganar un título).
"Creo que este es un buen comienzo para mí. Mirando hacia el Campeonato Mundial y el Festival Nacional de Deportes que se celebrarán el próximo año, creo que esto me dará un impulso para desempeñarme bien.
"Ahora necesito perfeccionar mis conocimientos y estudiar más.
"En el King of the Jungle, es un torneo muy difícil porque, a diferencia de otros donde te emparejan con jugadores de menor nivel, aquí juegas contra jugadores de fuerza casi igual.
"Por lo tanto, tienes que estar en tu mejor nivel para salir victorioso. Dedico este título a Dios y a mi nueva esposa. También quiero elogiar a Scrabble Las Vegas, liderado por el Dr. Musa Olasupo y su vicepresidente Kabiru Olaiya, por organizar el 'Scrabble en la Selva', donde nos alojaron y alimentaron. Es una excelente forma de terminar el año para mí".
Por sus esfuerzos, Okiemute recibió un premio en efectivo de 200.000 nairas, mientras que los otros participantes recibieron diferentes sumas como premios.
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