A la luz de las críticas sobre el rendimiento del equipo nigeriano en los Juegos Olímpicos de París 2024, Samuel Anikoh, Presidente del Lekki Scrabble Club, cree que si el Scrabble hubiera sido incluido en los Juegos de Verano, el deporte podría haber ganado medallas de oro y aliviado parte de la insatisfacción entre los nigerianos.
Ochenta y ocho atletas representaron al país en 11 disciplinas, pero sus esfuerzos desafortunadamente resultaron en un desempeño similar al de los Juegos de Londres 2012, cuando el equipo regresó sin medallas.
Curiosamente, Nigeria es reconocida a nivel mundial como una nación líder en Scrabble y se convirtió en la primera nación negra en ganar el Campeonato Mundial en 2015. Solo el mes pasado en Estados Unidos, Nigeria demostró su fuerte presencia en el juego de letras y números al ganar la WORD CUP gracias a Eta Karo.
Las medallas de oro tampoco fueron escasas en los Juegos Africanos 2023, donde el equipo de Nigeria alcanzó un hito al ver a Adebisi Adekansi convertirse en la primera mujer en ganar dos medallas de oro en Scrabble. Jugadores, entusiastas y otros interesados han mantenido el juego vibrante a través de retiros, encuentros, duelos y campeonatos en varios niveles, incluida la próxima edición de los Lekki Scrabble Classics programada para septiembre.
Anikoh, quien preside el Lekki Scrabble Club, enfatizó la necesidad de que el gobierno aumente el apoyo al juego, incluso si eventualmente se incluye como deporte olímpico. "Aunque será bastante difícil hacer declaraciones audaces, creo que tenemos lo necesario y, con el nivel adecuado de apoyo y preparación, tendríamos una excelente oportunidad de ganar varias medallas en los Juegos Olímpicos si el Scrabble fuera uno de los deportes en competencia."
Destacó que el juego ha experimentado un crecimiento significativo en la última década. "El Scrabble en Nigeria ha seguido creciendo de manera impresionante. Siempre hemos tenido grandes jugadores, incluido Wellington Jighere, el único africano en haber ganado el Campeonato Mundial de Scrabble. La afluencia de jóvenes jugadores me hace confiar en que veremos otro ganador nigeriano en un futuro cercano. Dos talentos prodigiosos de Nigeria, Enoch Nwali y Timilehin Doko, actualmente ostentan los títulos de Campeón Africano de Scrabble y Campeón de Scrabble de África Occidental, respectivamente."
"Los recientes éxitos del contingente nigeriano en la Scrabble Word Cup en Albuquerque, EE.UU., refuerzan aún más nuestra reputación como potencia en Scrabble, con jugadores nigerianos ganando en ambas divisiones. Aunque los esfuerzos significativos, la innovación y la inversión de algunos jugadores están haciendo que el juego sea más atractivo, aún hay un amplio margen de mejora en el nivel de patrocinio por parte de las empresas."
Reconociendo los esfuerzos de organizaciones como Loense International Ltd, Boaz Integrated & Allied Services, Frontpage Couture, Midas Farms, Mindgames International y Elcrest E & P por sus contribuciones, Anikoh hizo un llamado a otras empresas para invertir en este valioso juego, que ofrece importantes beneficios para mejorar las habilidades lingüísticas, potenciar el pensamiento crítico y promover los lazos sociales.
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