El favorito local, Mark Allen, deleitó al público en Belfast con una contundente victoria de 4-0 sobre Liu Hongyu, avanzando a los 32 mejores del BetVictor Open de Irlanda del Norte. Tras haber ganado este prestigioso título en 2021 y 2022, Allen espera levantar el Trofeo Alex Higgins por tercera vez, buscando recrear la atmósfera eléctrica en el Waterfront Hall. "El apoyo que recibo aquí es increíble y realmente lo aprecio", declaró el número tres del mundo, quien mostró sus habilidades con breaks de 71, 76 y 70.
Reflexionando sobre su trayectoria, Allen reconoció que no merecía el respaldo entusiasta que recibió al inicio de su carrera debido a resultados inconsistentes. Sin embargo, siente que ahora está retribuyendo a los aficionados al ofrecer actuaciones emocionantes. "Significaría todo para mí ganar nuevamente, pero lo tengo en el fondo de mi mente; solo estoy tratando de disfrutar", afirmó.
Recientemente, Allen se retiró del Open de Wuhan debido a problemas de salud de su madre, pero se sintió aliviado al regresar a la competición esta semana, ya que su condición ha mejorado. "Siento que he dado un giro en mi juego y estoy jugando bien", comentó, ansioso por enfrentar a Wu Yize o Oliver Lines en la próxima ronda. También elogió las condiciones de juego, agradeciendo a los preparadores de mesa después de su partido.
En otros partidos, el subcampeón del Open Británico, John Higgins, continuó su recuperación, superando un déficit inicial para vencer a Fan Zhengyi por 4-2, registrando breaks de 66, 139, 53 y 62. Wang Yuchen, de Hong Kong, celebró una victoria significativa contra Jack Lisowski, ganando por 4-3 con un impresionante 82 en el frame final. Barry Hawkins se recuperó de un déficit de 2-1 para asegurar una victoria por 4-2 sobre Matthew Stevens, mientras que Anthony McGill logró una victoria por 4-1 contra Stephen Maguire, destacándose con un break de 75.
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