Herbert mostró una gran compostura para liderar el Abierto de Australia a mitad del torneo, con una tarjeta de 66, seis bajo par, en Kingston Heath, sumando un total de 14 bajo par. La actuación constante del australiano contrastó con el día complicado de Cameron Smith, el favorito del público, quien luchó en la segunda parte del recorrido.
Después de un inicio prometedor, donde tanto Herbert como Smith hicieron un águila en el primer hoyo, Smith cometió tres bogeys y un doble bogey, terminando con una tarjeta de par (72), quedando a ocho golpes de Herbert. Ahora, Herbert lidera por cuatro golpes sobre el estadounidense Ryggs Johnston, manteniendo su dominio en el evento mixto.
Por su parte, Yang Hyo-jin continuó impresionando, tomando la delantera en la competencia femenina por un golpe. La joven surcoreana, que fue una sorpresa como co-líder después de la primera ronda, demostró su consistencia con una tarjeta de 71, dos bajo par, en Kingston Heath, a pesar de no haber tenido una ronda de práctica previa en el campo.
Comenzando fuerte con cuatro birdies en sus primeros cinco hoyos, Yang superó un breve revés en medio de la ronda y terminó el día con un birdie en el hoyo 18. Ahora lidera nombres destacados como su compatriota Shin Jiyai y la australiana Hannah Green.
Mientras tanto, Herbert se mantuvo imperturbable, aprovechando su excelente ronda inicial en el Victoria Golf Club, donde firmó una tarjeta perfecta de 63. A pesar de cometer su primer bogey del torneo en el hoyo 10, se recuperó rápidamente con tres birdies consecutivos desde el hoyo 13.
En busca de otro título después de haber impedido que Smith ganara en el Abierto de Nueva Gales del Sur hace dos semanas, Herbert espera cerrar su fuerte temporada con una victoria en el "sandbelt" de Melbourne y asegurar una exención para el Abierto Británico. El jugador de 28 años expresó estar satisfecho con sus logros, calificando 2023 como un año destacado.
La competencia femenina sigue abierta con varias ganadoras de grandes títulos persiguiendo a Yang. Hannah Green está a dos golpes de distancia después de una tarjeta de 71, a pesar de luchar contra el jet lag, mientras que la sudafricana Ashleigh Buhai, campeona defensora en dos ocasiones, sigue en la pelea tras una tarjeta de 68 en Victoria.
Mientras Yang busca una victoria histórica, la joven sensación tendrá que enfrentar un campo experimentado y decidido a conquistar el título del Abierto de Australia.
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