Mientras los Springboks finalizan sus preparativos para su primer partido desde que retuvieron la Copa Mundial de Rugby el pasado octubre, un equipo irlandés de 35 jugadores se reunirá en Dublín el jueves para prepararse para la próxima serie de dos partidos en Sudáfrica entre las dos mejores naciones de rugby.
Para los jugadores y el cuerpo técnico irlandeses, esta preparación podría parecer un territorio desconocido. Los fracasos repetidos de Leinster para asegurar un trofeo tanto en la Copa Desafío Investec como en el Campeonato de Rugby Unido de Vodacom, junto con la derrota de Munster en la semifinal y la falta de representación irlandesa en la final de la URC, han debilitado los ánimos.
El entrenador de Irlanda, Andy Farrell, fue testigo de las dificultades de Munster y luego revisó el rendimiento decepcionante de Leinster contra los Vodacom Bulls en Pretoria, lo cual debe haber sido preocupante de ver.
Para sumar a sus desafíos, Farrell tendrá que navegar la serie que comienza en Pretoria el 6 de julio sin uno de sus jugadores más influyentes, el medio scrum Jamison Gibson-Park, que está fuera debido a una lesión. Para complicar aún más las cosas, el número 8 de Leinster, Jack Conan, se perderá la gira por razones personales, y el ala de Connacht, Mack Hansen, está fuera por una lesión en el hombro.
Además, el fullback Hugo Keenan no está disponible ya que está participando en el desafío de los Irish Sevens en los Juegos Olímpicos de París. Para reforzar el equipo, Farrell ha convocado a tres jugadores sin experiencia internacional: los backs de Leinster Jamie Osborne y Sam Prendergast, y el tercera línea de Ulster Cormac Izuchukwu.
A pesar de estas nuevas incorporaciones, la ausencia de Gibson-Park, descrito como el "latido de alto ritmo de un ataque ambicioso de Irlanda", tendrá un impacto significativo en las posibilidades de Irlanda y contribuirá a la sensación de que comienzan esta serie en desventaja.
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