Una actuación de jugador del partido de Faruk Yusuf proporcionó la motivación necesaria, ya que el equipo nacional sub-23 de balonmano de Nigeria derrotó a Moldavia 25-22 el jueves, asegurando un lugar en las semifinales del 5º Campeonato IHF de Naciones Emergentes en Varna, Bulgaria.
El equipo, dirigido por el entrenador Solomon Yola, sabía que tenía que ganar, ya que Azerbaiyán ya estaba fuera de la contienda. Moldavia también estaba ansiosa por lograr la victoria.
El equipo europeo tuvo la ventaja en la primera parte del primer tiempo, con Ion Saharnean realizando una destacada actuación en la portería. Sin embargo, Faruk Yusuf rápidamente tomó el control, ofreciendo una actuación fantástica al marcar seis goles y proporcionar cuatro asistencias en la primera mitad. Contribuyó directamente con 10 de los 14 goles de Nigeria, en comparación con los 12 de Moldavia, a pesar de una eficiencia de lanzamiento del 48%. Vladislav Caraman y Roman Zacaciurin, los dos jugadores más prolíficos de Moldavia en la competencia, también tuvieron buenas actuaciones.
Como se vio en partidos anteriores, Nigeria tuvo una fuerte segunda mitad. Sin embargo, durante la primera parte de este período, Moldavia se mantuvo cerca, con la diferencia nunca superando los tres goles. El marcador era 19-17 con 17 minutos restantes para jugar, mientras Yusuf recibió un breve descanso en ataque durante los primeros minutos de la segunda mitad.
El momento decisivo llegó cuando Faruk Yusuf, máximo goleador de Nigeria en la competencia con 19 goles, de los cuales ocho fueron en este partido, regresó a la cancha. Nigeria hizo una fuerte racha, con el portero Obinna Okwor realizando tres paradas consecutivas.
Aunque Moldavia logró mantenerse competitiva, les faltó poder de fuego para una remontada. Nigeria finalmente aseguró la victoria por 25-22, convirtiéndose en el primer equipo africano en llegar a las semifinales del torneo.
La República de Moldavia, habiendo perdido dos de sus tres partidos de la fase de grupos, ahora competirá en los partidos de clasificación.
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