Un estudiante de primer año de secundaria, Olaitan Emmanuel, se coronó campeón de la primera edición del Campeonato de Bádminton Whitesand, I Sabi Play (WIBC) en Lagos.
El Campeonato de Bádminton WIBC, un programa de desarrollo deportivo de base, fue patrocinado por la empresa de juegos I Sabi Play, en colaboración con las Escuelas Whitesand, en Lekki Phase 1.
Emmanuel ascendió entre aproximadamente 300 estudiantes para convertirse en el vencedor de la intensa competencia de bádminton de un día, celebrada en el Salón de Deportes Cubierto de la Escuela Whitesand.
En el partido final, Emmanuel derrotó a Munachimso Agu en un juego muy disputado, mientras que Timilehin Oni se aseguró el tercer lugar.
Un emocionado Emmanuel expresó que su victoria fue una sorpresa, a pesar de su determinación desde el inicio de la competencia.
"No me propuse ganar al principio, pero pude construir mi confianza a medida que avanzaba el juego. Estoy sorprendido con mi nivel de juego, considerando que no he estado jugando bádminton por mucho tiempo", dijo.
Otro participante, Kosiochukwu Agu, un estudiante de JSS 3 de la Escuela Whitesand, compartió su experiencia al jugar bádminton, describiéndola como una aventura.
"Comencé a jugar bádminton por diversión, pero luego me lo tomé en serio y empecé a progresar en el deporte. Ahora, disfruto aún más. Me encanta el bádminton por su ritmo acelerado y la atención que requiere. Aunque fue mi primer juego competitivo, me sentí feliz al jugar. Al principio estaba nervioso cuando entré a la cancha. He estado entrenando durante tres años, pero este fue mi primer partido competitivo", dijo.
Agu agregó que la principal lección del torneo fue aprender sobre liderazgo y responsabilidad como estudiante.
"Aprecio el espíritu de liderazgo fomentado por la competencia. Animar a los demás y apoyar a los compañeros son cualidades esenciales de un buen deportista. Agradezco a los patrocinadores de este torneo, que nos han brindado una oportunidad única, incluida una beca para un semestre, ¡eso es increíble!", añadió.
Anthony Brenda, un representante de I Sabi Play Nigeria Limited, el patrocinador del torneo, afirmó que la competencia tenía como objetivo involucrar activamente a los estudiantes en su deporte preferido.
"I Sabi Play está interesada en el deporte, la juventud y el desarrollo social. Uno de nuestros principios fundamentales es ayudar a los niños a crecer en sus deportes, vocaciones o talentos para que eventualmente puedan mantener a sus familias. Aspiramos a construir una marca que se convierta en la principal empresa de juegos en África Subsahariana. Inicialmente teníamos un presupuesto de 3 millones de naira, pero ya lo hemos superado", dijo.
Brenda también enfatizó el compromiso de la empresa de mantener la competencia.
"Esperamos organizar esta competencia con frecuencia, ya que nuestros objetivos están alineados con el apoyo a los deportes de base y dar a los niños algo por lo que aspirar. Esta iniciativa no es solo una actividad de Responsabilidad Social Corporativa (RSC), sino un medio para impactar a la próxima generación y retribuir a la sociedad", afirmó.
Emeka Enemuoh, el director de las Escuelas Whitesand, elogió a los organizadores por el excelente trabajo realizado.
"Esta competencia es única. Hemos tenido otros eventos en la escuela, pero esta es la primera vez que tenemos una competencia tan colorida. Los padres nos han apoyado financiando los premios; hasta ahora ha sido espectacular. Yo mismo juego bádminton y sé que no todos los niños están interesados, pero con esta iniciativa de I Sabi Play, muchos chicos han desarrollado interés en el deporte. Por lo que veo ahora, probablemente tendremos más alumnos interesados en el bádminton y se convertirá en uno de nuestros juegos prominentes", dijo.
Enemuoh continuó: "Los premios han sido impresionantes, especialmente el premio principal, que es una beca completa para el segundo semestre. Creo que todos los padres están felices con este premio".
Abieyuwa Osaghae, una madre presente en la competencia, describió el rendimiento de su hijo como excepcional.
"Mi hijo es uno de los jugadores. Mencionó el bádminton hace unas semanas, pero no me di cuenta de lo serio que era hasta esta semana. Después de la escuela, suele entrenar con otros estudiantes. Vine hoy solo para ver, pero estoy impresionada con su desempeño en la cancha. Aunque perdió el segundo juego, estoy orgullosa de él. Competiciones como esta son beneficiosas porque mantienen a los estudiantes alejados de las distracciones de las redes sociales. Es mejor que, como padres, animemos a nuestros hijos a participar en más actividades al aire libre", dijo.
Solomon Aluma, jefe de deportes en las Escuelas Whitesand, también elogió a los organizadores por el impacto positivo que la competencia tuvo en los estudiantes.
"Este torneo promueve el bádminton en las Escuelas Whitesand, ofreciendo a los estudiantes que no están interesados en el fútbol, el baloncesto u otros deportes la oportunidad de expresarse. Inicialmente, planeamos solo 60 estudiantes, pero terminamos con más de 300 participantes. Tuvimos que reestructurar el evento para acomodar categorías Junior, Intermedia y Senior", explicó.
Aluma expresó su asombro por las habilidades de los estudiantes durante el torneo.
"Estoy asombrado por la pasión que demostraron los estudiantes. El bádminton no es tan popular como el fútbol, pero la participación fue fantástica y jugaron con entusiasmo", observó.
El campeón, Emmanuel, recibió una beca completa, incentivos en efectivo y un gran trofeo, entre otros premios, mientras que los otros ganadores recibieron premios de consolación.
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