Ashleigh Buhai, de Sudáfrica, tomó el control en la primera ronda del campeonato Kroger Queen City, registrando un excelente 65 en el TPC River's Bend en Maineville, Ohio. Su ronda incluyó ocho birdies, lo que le otorga una ventaja de un golpe antes del juego del viernes. Justo detrás de ella están Jeeno Thitikul, de Tailandia, y Yan Liu, de China, quienes terminaron con un 66, seis bajo par.
Un grupo de jugadores empató con 67 (cinco bajo par), incluyendo nombres destacados como Nelly Korda, número uno del mundo, la medallista de oro olímpica Lydia Ko de Nueva Zelanda, y Leona Maguire de Irlanda. Otros competidores en este empate son Savannah Grewal de Canadá, Jasmine Suwannapura de Tailandia, Peiyun Chien de Taiwán, Polly Mack de Alemania y Angel Yin. Sin embargo, todas las miradas están puestas en Buhai, que cuenta con un total de 22 victorias profesionales, principalmente en su país de origen.
Buhai atribuyó su éxito a un buen golpeo de bola y a decisiones inteligentes. "He pegado bien y he putteado bien," comentó. Mencionó la importancia de atacar los hoyos correctos mientras se tiene cuidado con las ubicaciones complicadas de los pines, especialmente a medida que los greens se endurecían a lo largo del día. Después de un birdie en el hoyo 16 (par 3), registró un bogey en el siguiente hoyo, pero rápidamente recuperó el impulso con otro birdie en el hoyo 18 (par 5).
Thitikul, una exnúmero uno del mundo, busca su primera victoria individual en el LPGA en dos años, pero mostró una mentalidad relajada durante su ronda. Jugando junto a Korda, quien mantuvo un rendimiento sin bogeys y acertó todos los 14 fairways, Thitikul atribuyó su éxito a su enfoque calmado. Ko también tuvo una ronda sólida, manteniéndose libre de bogeys y reflexionando sobre sus recientes triunfos, incluida la Women's Open. La campeona defensora, Minjee Lee, comenzó su campaña con un 71 (uno bajo par).
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