La dupla formada por Mariam Eniola Bolaji y Jeremiah Chigozie se ha clasificado para los Juegos Paralímpicos de París 2024, que se celebrarán del 28 de agosto al 8 de septiembre.
Según la Federación Mundial de Bádminton, la múltiple campeona africana Mariam Bolaji representará a Nigeria en la categoría Individual Femenino SL3 (de pie), mientras que Jeremiah Chigozie representará a Nigeria en la categoría Individual Masculino SL4 (de pie).
Francis Orbih, presidente de la Federación Nigeriana de Bádminton, expresó su alegría por la clasificación de Mariam Bolaji y Jeremiah Chigozie, que considera una prueba de trabajo arduo, consistencia y perseverancia.
Orbih, lleno de alegría, reveló que Nigeria tiene buenas posibilidades de hacer historia ganando medallas en el para-bádminton en su debut.
Dijo: "Hoy hemos hecho historia, ya que dos jugadores representarán a Nigeria en el evento de para-bádminton en los Juegos Paralímpicos por primera vez. Estoy lleno de alegría porque los sacrificios de los jugadores y de la Federación no han sido en vano.
"Mariam Bolaji y Jeremiah Chigozie han participado regularmente en el Campeonato Africano, ganando medallas de oro en las competiciones de individuales y dobles. El mes pasado, Mariam Bolaji ganó dos medallas de oro en los Internacionales de España en Victoria y Toledo, lo que la colocó en una mejor posición para clasificarse para los Juegos Paralímpicos, lo cual se ha convertido en una realidad.
"Con un campamento adecuado, giras internacionales y una financiación apropiada, creo que Nigeria ganará una medalla en el evento de para-bádminton cuando hagamos nuestro debut este año."
Orbih volvió a pedir el apoyo de las personas de buena voluntad para respaldar a la Federación Nigeriana de Bádminton, asegurando que los atletas reciban el máximo apoyo antes de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de París el próximo agosto.
"No me cansaré de pedir al Gobierno Federal de Nigeria y al sector privado que apoyen nuestra marca y brinden más apoyo a la Federación Nigeriana de Bádminton. Tenemos atletas que son comercializables y que venderán sus marcas al mundo con sus excelentes actuaciones."
Mariam Eniola Bolaji sorprendió al mundo al ganar su primera medalla de oro en el Para-Bádminton Internacional de España 2021, venciendo a Oksana Kozyna de Ucrania.
Bolaji ganó el título individual femenino SL3 en el Para-Bádminton Internacional de Uganda 2023, en el Campeonato Africano de Para-Bádminton 2023 (en dobles y dobles mixtos).
También ganó medallas de oro en el 5º Para-Bádminton Internacional Fazza en Dubái 2023, en el Para-Bádminton Internacional de Egipto 2024, en el Campeonato Mundial de Para-Bádminton 2024 en Tailandia y en el Para-Bádminton Internacional de España 2024.
Bolaji es también la primera jugadora africana en ser clasificada entre las 10 mejores en el ranking mundial de la BWF, ocupando actualmente el puesto número 5 del mundo.
Mientras tanto, Jeremiah Chigozie ganó una medalla de bronce en el Para-Bádminton Internacional de Uganda 2023 y tres medallas de oro en el Campeonato Africano de Para-Bádminton 2023.
Participó en un menor número de campeonatos en comparación con Eniola, participando en Egipto, Dubái y el Campeonato Mundial en Tailandia.
Chigozie llegó a los cuartos de final en la categoría individual masculina SL4 en Tailandia y actualmente ocupa el puesto número 16 en el reciente ranking de para-bádminton de la BWF.
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