Carlos Sainz, el piloto español veterano, hizo historia al ganar su cuarto título en el Rally Dakar el año pasado a los 61 años, convirtiéndose en el ganador más viejo de la competencia. Esta victoria también marcó el primer triunfo de Audi en el Dakar. A los 62 años, Sainz, quien recientemente se convirtió en abuelo y es padre del piloto de Fórmula 1 Carlos Sainz Jr., sigue confiado en sus posibilidades de ganar en esta edición del rally. Durante el lanzamiento de su nuevo coche Ford Raptor, destacó su preparación física y su compromiso con la carrera, señalando que su objetivo es disfrutar de la experiencia mientras lucha por la victoria.
El Rally Dakar 2024 contará con una feroz competencia, con varios pilotos destacados participando, como el qatarí Nasser al-Attiyah y el francés Sébastien Loeb, ambos al volante de Dacia Sandriders, y el español Nani Roma en un Ford. Sin embargo, una gran ausencia este año será la de Stéphane Peterhansel, 14 veces campeón, quien se retiró después del rally de 2023. En la categoría de motos, el bicampeón Ricky Brabec defenderá su título, mientras que el botsuano Ross Branch será un contendiente fuerte después de haber quedado en segundo lugar el año pasado.
La 47ª edición del rally tendrá 5.115 kilómetros (3.178 millas) repartidos en 12 etapas, comenzando en Bisha y concluyendo en Shubaytah el 17 de enero. El recorrido de este año incluye una etapa desafiante de 48 horas a través del Vacío, donde los competidores deberán atravesar mil kilómetros de desierto sin asistencia externa. Los organizadores han llamado a esta edición "el rally de la madurez", destacando la extrema dificultad y resistencia necesarias para alcanzar el éxito.
Desde su traslado a Arabia Saudita en 2020, el Rally Dakar ha formado parte de la estrategia más amplia de inversión deportiva del país, que busca diversificar su economía. Arabia Saudita ha invertido miles de millones para transformarse en un importante centro deportivo, atrayendo a futbolistas de renombre a su Pro League, albergando un Gran Premio de Fórmula 1, eventos de boxeo de alto nivel y la gira LIV Golf. Además, las ambiciones deportivas del reino recibieron un gran impulso con su reciente selección como sede de la Copa del Mundo de la FIFA 2034.
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