El presidente Paul Kagame reveló el viernes que Ruanda se postulará para ser sede de una carrera de Fórmula 1 en Kigali, con la intención de traer el deporte de vuelta a África por primera vez desde 1993. Esta iniciativa forma parte de los esfuerzos del país para fomentar el crecimiento económico, impulsar el turismo y aumentar su visibilidad global a través del deporte.
Kagame hizo el anuncio durante la apertura de las Asambleas Generales de la FIA en Kigali, calificándolo como un hito importante para el automovilismo en África.
La candidatura de Ruanda para albergar un Gran Premio de Fórmula 1 se alinea con la estrategia del país de utilizar eventos de alto perfil para aumentar la atención internacional. Sin embargo, los críticos han acusado al gobierno de Kagame de "sportwashing", utilizando estos eventos para mejorar su imagen global mientras minimiza las preocupaciones sobre los derechos humanos, incluidos los límites a las libertades políticas y la represión de la libertad de expresión.
A pesar de ello, el anuncio ha generado un gran interés, especialmente entre figuras como Stefano Domenicali, CEO de Fórmula 1, quien describió a Ruanda como un "candidato serio".
Kagame expresó su entusiasmo por la oportunidad, afirmando que albergar una carrera de F1 ayudaría a conectar la industria del automovilismo con los fanáticos y los pilotos aspirantes de todo el continente africano.
Destacó la importancia del respeto y la inclusión al ofrecer oportunidades para todos los involucrados en el deporte. La candidatura también sigue meses de discusiones, con autoridades de la Fórmula 1 confirmando que Ruanda presentó un plan integral para un circuito permanente.
La posibilidad de una carrera de F1 en Ruanda también ha recibido el apoyo del campeón mundial en siete ocasiones, Lewis Hamilton, quien siempre ha defendido una carrera en África. Hamilton elogió el entusiasmo de Ruanda por el evento y expresó su admiración por el país, llamándolo "uno de mis lugares favoritos". Este respaldo da aún más impulso a los esfuerzos de Ruanda para asegurar un Gran Premio en África en el futuro cercano.
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