Lando Norris logró la pole position para el Gran Premio de Sao Paulo, fortaleciendo sus esperanzas de título tras una complicada sesión de clasificación marcada por la lluvia, que fue retrasada en múltiples ocasiones. Max Verstappen, que enfrentó una penalización de cinco lugares en la parrilla y una clasificación turbulenta, terminó finalmente en la 12ª posición, lo que le deja un gran desafío para la carrera del domingo.
El piloto de McLaren mostró un control notable en la pista resbaladiza, marcando un tiempo de 1:23.405 en los últimos segundos de la clasificación. Esta vuelta, realizada en condiciones mejoradas, lo colocó por delante de George Russell de Mercedes por 0,173 segundos, mientras que Yuki Tsunoda logró su mejor resultado en carrera al terminar tercero con AlphaTauri. Esteban Ocon y Liam Lawson de Alpine completaron el top cinco.
Esta pole representa la octava en la carrera de Norris y la quinta en siete carreras, destacando su forma constante esta temporada. Su actuación le brinda una oportunidad ideal para reducir la brecha de 44 puntos con Verstappen, quien luchó durante toda la sesión y enfrenta más contratiempos debido a su penalización en la parrilla.
Las frustraciones de Verstappen se desbordaron después de que Lance Stroll de Aston Martin tuviera un accidente, provocando un retraso en el uso de la bandera roja que finalmente acortó la segunda sesión de clasificación. El triple campeón expresó su decepción, criticando la demora en la decisión de la bandera roja, que le impidió avanzar más.
Los dos pilotos de Red Bull no lograron entrar en el top 10, con Verstappen partiendo desde la 17ª posición tras cambiar de motor, y su compañero Sergio Pérez siendo eliminado en la Q2. Carlos Sainz de Ferrari, fresco de su victoria en México, y Lewis Hamilton de Mercedes también se quedaron fuera, con este último saliendo en la Q1.
La sesión, empapada de lluvia, tuvo cinco banderas rojas, igualando un récord anterior establecido en 2022. Los incidentes iniciales interrumpieron la Q1, y en la Q2, los pilotos cambiaron a neumáticos intermedios a medida que las condiciones mejoraban marginalmente. Norris avanzó por poco con una vuelta de último minuto, mientras que el accidente de Stroll puso fin a la Q2 y confirmó las eliminaciones de Verstappen, Pérez y otros.
En los caóticos momentos finales, el Aston Martin de Fernando Alonso y el Williams de Alex Albon también chocaron contra barreras, aumentando la intensa carga de trabajo para los equipos al preparar los coches para la carrera del domingo. El Gran Premio está programado para comenzar a las 15:30 GMT, prometiendo un emocionante enfrentamiento en estas condiciones impredecibles.
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